楼础几年前搬出大将军府，住在后巷的一所小宅子里，左右邻居全是楼家亲戚，彼此间没什么来往。

家里极少开火，一名老仆每日前往大将军府领取饭菜，倒是省心省力，就是没什么选择。

楼础吃过饭，没有睡意，摘下墙上的刀，抽刀出鞘，仔细擦拭一番，然后提刀来到小院里，对月挥舞，汗流浃背方才罢手，洗漱之后上床休息，躺在黑暗中辗转反侧，心想这个生日过得竟然不错：最好的朋友邀请他刺驾，许久不见的父亲允许他进厅听事。

又想一会，楼础无声地叹息一声，仔细想来，这两件事都算不上真正的改变，刺驾无异于笑话，父亲今天能想起他，明天照样会忘记他，况且大将军年事已高，一旦过世，他还是绕不开“禁锢”这道关。

果不其然，接下来几天，马维没再找他，学堂上遇见无非点头致意而已，大将军政务繁忙，昼夜不归，儿孙们都没有听事的机会。

明天就是中秋佳节，马维又一次邀请楼础去自家喝酒。

马维的高祖乃是梁国皇帝，他还没出生就已国破，全家被迫迁至东都洛阳，在他一岁还不懂事的时候，父亲参与作乱，为此丢掉性命，年幼的马维逃过一劫，此身却遭禁锢。

马宅不小，只是有些荒凉，仆役稀少，酒菜也不丰盛，楼础习以为常，觉得比自家好多了。

几杯酒下肚，两人又如往常一样谈起时事。

“西边秦州扰乱未平，北边并州又生盗贼，天下只怕真要大乱，础弟以为如何？”马维比楼础年长七岁，两人以兄弟相称。

在好友面前，楼础显出自己张狂的一边，右手举杯痛饮，左手指点江山，“远远不够，西、北两方不过是些小乱。”

马维笑道：“础弟长在大将军府里，消息可不灵通啊。征西将军去年三月带军进入秦州，一年多了，捷报频传，好几人因此封侯，可盗贼就是扫荡不尽。要么是征西将军虚报军功，要么是秦州贼情比预料得更加严重。至于并州，嘿，沈牧守是你们楼家的老朋友，可是受皇帝猜疑已久，这回突然传信说有人造反，怕是另有隐情。”

楼础摇头，“不然，秦、并两州无论形势如何，都不影响天下大局，冀州之战才是关键。”

“与北方贺容部的战争？础弟没听说吗？朝廷已经决定撤兵休战，想要再战，至少要等个两三年。”

楼础还是摇头，“朝廷有意休战，皇帝未必有意，依我浅见，当今天子不会轻言放弃。”

“当今天子……”马维喃喃道，不由自主地向左右看了看，见无外人，才敢继续道：“天下若是大乱，必然乱在皇帝身上，登基十多年来，也就头两年装模做样，然后原形毕露——础弟有想过愚兄的提议吗？”

楼础放下酒杯，“你不是开玩笑？”

“这样的玩笑开得吗？”

“嘿，就凭你我两人？”

“有些事情看上去很难，其实容易，仗剑行刺这种事，周黑犬用来报复普通百姓就是愚蠢，咱们施于皇帝身上却不失为奇计一桩。”

“谁仗剑？谁刺杀？”

“哈哈，我就知道础弟绝非池中之物，朝廷禁锢五国之士，杀戮不止，不知何时就轮到你我，有心之人谁不愤慨？况且天成初创，根基未稳，偏又赶上昏君在位，天象已有垂示，这正是你我一飞冲天的时候啊。”

楼础看看桌上的残羹剩炙，想想自己与马维的状况，问道：“咱们能做什么？”

“愚兄自有妙计，只差础弟相助。”

楼础真想不出自己有什么本事能帮上忙。

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马维没有透露全盘计划，楼础也不追问，他还没打定主意，只当这是酒桌上一个有些过火的玩笑。

回到家中时已是傍晚，楼础没来得及坐下，就被唤去选将厅。

选将厅是大将军楼温在家中议事的地方，闲人严禁入内。

楼础是闲人，长这么大，这是他第一次获准进入选将厅，要由仆人带路，才能摸清门径。

选将厅很大，墙壁上挂满刀枪弓矢与明盔亮甲，几张颇有来历的字画躲在其中瑟瑟发抖，很少会受到注意。

大将军子孙众多，一些在外为官，一些还没长大，今日被唤来者共有三十余人，早已分列两边，听大将军与幕僚议事。

楼础最后一个到来，在仆人的指示下，悄悄站在队尾。

“形势就是这样，关中秦州反贼快要被扑灭，谁想到山西并州又起一伙盗贼，郡县告急，朝廷决定发兵两万前去剿匪，缺一位领兵之将，诸位可有推荐？”大将军楼温询问的不是众儿孙，而是坐在两边的七八位幕僚。

楼家儿孙在这里只能听，不准插话，幕僚们早已习惯，也不谦让，立刻有人开口道：“梁太傅早先派人打过招呼，想让他的一个孙子立功，不如借机卖他一个人情。”

“哪个孙子？”楼温要问清楚。

“梁升之，并非嫡孙，但是据说很受宠爱。”

“嘿，太傅倒好意思向我求情。”楼温不以为然，“还有谁？”

“南阳王的七公子前阵子因为一点小罪失去侯位，一直耿耿于怀，不如将这份军功给他。”另一位幕僚道。

大将军楼温点头，嗯嗯两声，显然有些心动，却没有立刻做出决定。

其他幕僚继续提出建议。

站在队尾的楼础心生感慨，大将军掌管天下兵权，选择带兵将帅时，竟然只问门第与人情，没有片言涉及此人的才能。

有人凑过来，小声道：“你怎么才来？”

楼础忙拱手回道：“刚从学堂回来……”

“你喝酒了？”

“跟朋友……”

“你十八岁了，大将军许你来此听事，你自己仔细些，到手的机会别浪费。”

“是是，兄长说得对，愚弟惭愧。”

管事的“兄长”稍显满意，悄悄走开。

大将军楼温等人已经选定将领，又谈些琐事，议事结束，幕僚们告退，在楼家两子的陪同下去往前厅饮乐，大将军有时参加，有时候不参加，无论怎样，他都要留下来，先向自家儿孙说几句。

“老三人呢？”楼温严厉问道。