沈家的女婿周元宾听说有岳父的密令，立刻下令打开城门，亲自出来相迎。

应城守兵稀少，不过一百余人，马维率兵拥入，先是要酒要肉，随后分兵接管城门，这才向周元宾道：“孟津大败，降世军与晋阳军怕是都已覆灭。”

周元宾大惊，隐约觉得自己上当受骗了，马维不给任何人质疑的机会，声称自己奉降世王、沈牧守之令，接管应城，便宜行事。

只用一个晚上加半个白天的时间，马维征发城中所有能拿动兵器的男子，凑足千余士兵，总算稍稍安心，派人出城打探消息。

一开始得到的消息与马维的说法一致，孟津之战官兵大胜，但是没有趁胜进攻大小两城，而是停在南岸，向降世军邀战。

降世王退守大小两城，吴越王下落不明，晋阳军则根本没在孟津出现，显然是从别处过河，还要进攻官兵的后路。

马维庆幸自己提前逃出来，晋阳军拿降世军拿诱饵，降世军又以梁兵和百姓当诱饵，无论最后谁胜谁负，诱饵都会被一口吞下，必死无疑。

周元宾确信自己真是上当了，懊悔不已，却已身不由己，成为梁王手中棋子，无力反扑。

占据应城的第三天，降世王派人过来斥责梁王背恩负义，马维笑着听完，向降世王使者道：“烦请转告祖王，我非背恩，乃是遵守封王之诺，来夺梁朝故地，待我事成之后，当亲赴军营，向祖王敬拜请功。”

使者一拨接一拨，言辞越来越客气，最后甚至称马维为王弟。

沈家说好的奇兵迟迟没有出现，降世王不能不紧张，一旦失去孟津，他又将无处可走，必须先给自己安排一条退路。

马维越发庆幸自己逃得早，心中定计，以后可以接受降世王入城，但是一定要将其牢牢控制住，夺取兵权，然后北上占据晋阳，有了立足之地，再与官兵对抗。

这是一个可靠的计划，马维盼望着孟津的官兵快些进攻，降世军快些溃散。

官兵的本意是要南北夹击将叛军一网打尽，在南岸等待数日之后，终于看到北岸竖起己方旗帜，意味着另一路官兵已经过河包围降世军。

官兵发起进攻，付出不小代价，但是只用半天就攻下大城，争夺桥梁时比较困难，陷入拉锯状态。

降世军显示出来的斗志，令官兵意外，也让远在应城的马维意外，他不停地派出探子，没看到北岸有官兵的身影，只看到降世军死守小城与桥梁，半步不退。

这天上午，最令人意外的消息终于传来，官兵在强攻数日之后，无故惊溃，好巧不巧，绕到南岸的晋阳军及时出现，趁乱进攻，大败官兵。

占据应城、等着接收乱军的马维一下子陷入困境，他将获胜的两支叛军全给得罪了。

恰在此时，沈聪与郭时风从邺城星夜赶回应城，听说消息之后，比马维还要惊讶，他们本应带着冀州兵回来，如今无功而返，必惹沈并州恼怒。

郭时风见机最快，取出马维写给他的信，激动地说：“千载难逢，大梁复兴，或许就在此时，梁王如不嫌弃，我愿出奇策，助梁王一臂之力！”

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虽说从来没将降世军当成自己人，当明显遭到出卖的时候，马维还是会感到愤怒与心痛，“难道他不知道自己就是下一个吗？”

马维尽一切可能将上万名老弱妇孺组织成队伍，可是根本没用，一到开战的时候，人群四散，在荒野中各自奔逃。

不管怎样，此情此景全在马维的意料之中。

官兵喜欢这样的战斗，到处追人，无论对方是男是女、是逃是留、是反抗还是哀求，追上就是一刀，这可是现成的军功，漫山遍野的乱民，在官兵眼里就是一串串长脚的铜钱，谁先抓在手里就属于谁。

于是官兵也乱了。

马维命部下的兵卒向后方降世军摇旗、击锣，告诉降世王时机成熟，可以派出大军参战了。

若干支队伍陆续进入战场，降世军旗帜、号令都不精细，因此没人能够统率大军，每支队伍少至百人，多则两三千，再多一些，士兵就会找不到主将。

马维很快发现，进入战场的队伍虽然络绎不绝，人数却没有他预料得多，这绝不是好迹象，降世军最大的优势就是兵多，如今却不肯一拥而入，反而短击长，如何能够取胜？

远远望去，散乱的官兵开始重新聚集，迎战降世军，后者一触即溃，全靠着后续队伍的强迫，才勉强留在战场上。

以狼驱羊，这像是一种有效的打法，没过多久，眼看着官兵步步逼近，马维改变看法，决定遵从内心深处的直觉，而不是等到形势明了时再做决定。

他要逃。

“我要亲自去见降世王，请他派出更多将士，你留下带兵……”马维向手下副将吩咐道，已经调转马头，忽然又有些舍不得，他好不容易才得到一支军队，人数虽然不多，但是其中有二三百人原是梁国人，对他比较忠诚，没有这些人，他又会变成光杆梁王。

“潘楷！叫上几个人保护我。”马维决定带走最欣赏的一名梁国将领，至于其他人，为了不引起怀疑，只能留在险地。

马匹基本都给了宁抱关，马维一个人骑马慢行，潘楷带领六七名士兵步行随后，逆着降世军往回走。

降世军聚集在一大片洼地里，隐藏实力，以免被官兵提前看到。

马维在高处远远望了一眼，向潘楷等人道：“降世王在城里，咱们去那里找他。”

路上尽是前往战场的士兵，降世军又没有清晰的旗帜，马维说降世王不在队伍中，潘楷等人自然没有怀疑。

回城的路不太顺畅，若干次被人拦住，一位某某王手持双刀拦在马维马前，喝道：“你要去哪？想逃吗？”

马维稍稍减速，仍继续往前冲，急切地道：“让开！急事！”

没等“双刀王”明白过来，马维已经贴身冲过去，此人也没追，嘴里咒骂着，带领手下的士兵奔向战场。

降世军号令不齐，马维带着不到十个人，一路上连蒙带吓，竟然回到了孟津大城里。