夏牧朝看着梅思源，沉了脸色，佯怒道：“思源，你来了直进来便好，怎这么许多客套？莫不是和我生分了？”

梅思源急回道：“怎会生分！只不知王爷是否用过了膳，怎好贸然进去？且我们也是才到的，不曾候着。”内院乃王府家主寝居所在，夏牧朝一家女眷自是住在此中，若是女眷尚在就寝，旁人自是不宜进入，是以梅思源这般答道。大华通俗，问候“是否早膳”乃同问“家眷是否寝毕”，只委婉些而已。梅远尘立在一旁，借机偷瞄了夏牧朝几眼，只见面前男子步履稳健，面容瘦削坚毅，一双髯目不怒自威。

听梅思源这般答道，夏牧朝方爽朗一笑，大声道：“我也是才完了晨练，静茹他们怕是正等着罢，有个甚么打紧。这便是你夫人、公子罢，走，便一起去了！”说着便要了执了梅思源的左臂。

百里思、梅远尘已然知道这位便是当今皇帝六子，颌亲王夏牧朝，当即依制行了礼。

梅思源脸色稍缓，微微躬身答道：“王爷，便请去用早膳罢，我等已是用过，还是在此候着罢。”

夏牧朝一听，也不强求，向身后老者道：“罢了！褚忠，你便引着思源三人去镜湖园观游。”又转身向梅思源言道：“既如此，思源，你便带着妻儿去镜湖园稍候，我换了装服便来。”

梅思源躬身执了手礼，言道：“原该如此，王爷便请！”夏牧朝右手一拍梅思源左肩，便回身进了内院。

不见了夏牧朝身影，那锐音老者方始微笑道：“梅大人，夫人、公子，请随我来罢。”

虽见夏牧朝才这一面，梅远尘对其已是又敬又慕，不免生了亲近之意，却不经看见母亲眼角露出的细细忧思

大华时制乃分：年、季、月、日、时、刻、盏茶、分、弹指、呼吸、刹那。

一年四季、一季三月，一月三十日，一日十二时，一时四刻，一刻三盏茶，一盏茶十分，一分六个弹指，一个弹指两个呼吸，一个呼吸五个刹那。一日里分出八万六千四百个刹那，可谓细致已极。

太阳起时曰辰，太阳正时曰午，太阳落时曰酉。余此，尚有巳、未、申、戌、亥、子、丑、寅，卯。一个昼夜里分出这十二时辰。

用以量时计准的，是一名为“沙斗漏斛”的物器，构结繁复，精妙不可加。漏斛有芦状琉璃容皿一双，上下对列；皿有二口，朝天以入，径宽半寸，朝地为出，径口巨微，不足以通蚁蚊。二皿内置微小金珠合七千二百粒，在上容皿内金珠自出口滑漏，正着在下容皿入口，一刹那滑漏一粒，金珠漏尽，上下容皿换转，是为一时。如此往复，转换一十二次乃为一日，端的是玄奇无比。

只听见回廊内传来竹梆敲打之音“笃笃”、“咚咚”响起，原是王府内的更夫来了报时。听这频音传来甚急，乃是“催起”的律奏，当是已至了卯时二刻。梅远尘翻过了身，揉了惺忪睡眼，自行着了装服去。

昨夜，夏牧朝于玉琼阆苑内，为梅府主仆老少一十四口设了团圆家宴。席上尽是些日常小菜，烹烧得味，实在是津美无比。百里思把清溪郡察司府的仆从皆遣了，仅留下这十一人。同来都城这十一人，一来入梅府年份皆久，主仆间早已如亲人一般；二来他们皆受了梅府莫大恩惠，恩情未报不肯离去。

众人远来辛苦，梅思源不免频频祝酒接风，阖众吃喝那是好不热闹尽兴！

宴席既散，王府婢女便领着众人各自归了寝居。一路长途车马颠簸，适才又经一番放肆饮食，众人自是眼睑沉重，睡意澎湃，不刻便入了梦。

梅远尘听了打更声，忙起身穿好装服，洗漱干净，坐到铜镜前来束发。只见铜镜之中，乃是一个俊俏小哥，面容温润如冠玉，眉目清明，鼻高唇薄，嘴边长出细细茸毛。对着铜镜束好发带，梅远尘端详自己数遍，得意傻笑道：“瞧我还挺俊哩！”自美一番后，便翩翩行向客厅，自是寻了爹娘去。

只见爹娘坐在茶桌左右上座，正轻声对谈。梅远尘老远便唤道：“爹、娘亲！”，走近父亲旁座坐下，再重重唤了声：“爹！”。梅思源伸出手掌，摸了摸他的头脑，眼神中透着满满的慈爱，笑着温声轻斥道：“叫得这般甜腻做甚么？你娘亲早与我说了，在家可又不爱习武，一会儿考校，看你待要怎样？”