翌日，梅府一十四人便早早出了王府，上了轿辇车马一路向北，此去乃是虢山西麓真武观。虢山并不高甚，众人在山脚观门寄了车马什物，行不过一个时辰即抵了主观长生殿。三百年前，夏汝仁命工部匠师规策道观，有命曰：其形玄武。至四年后真武观成，夏汝仁亲去点香开火，赐封国观。尔后，大华每有新帝登基，必亲往真武观谢天。

当朝永华帝尚未登基前便深迷道门，曾数度在观内修行，前后达七八年。正是这七八年远离朝堂，也就使其避过了诸王夺储之争，不仅性命无虞，且在最后登基大宝，当真是机缘非常。然，这些皆是前话了。

只见偏观当中，傅家、云家两对兄弟和四个丫鬟正自跪拜求签。云鸢早孤，并不知自己姓氏。只是，混江湖时因着轻功高绝，被人称作了“云鸢”，一对孪子从了父亲的“云”姓，一名“云鹞”，一名“云鹄”。云家兄弟此时乃分别和梅府丫鬟“百灵”、“水灵”二人相好。傅家兄弟幼时碰上县里饥荒，逃难中被梅晚亭收养，被赐了“傅惩”、“傅愆”的姓名，如今已分别于府上“白泽”、“筱雪”两个丫鬟订了亲。

余下那丫鬟名唤“海棠”，年方十五，已然姿容清丽，最是漂亮，此时却并无姻亲。因众人与梅思源夫妇并无血亲，只得入了奴藉留在府上。

梅思源三人此时早已拜圆了观中娘娘、大帝的神像，正向偏观中求签的八人走了来。“呵呵，莫要忸怩了，待老爷在安咸郡稍事安定，便给你们一起摆酒席拜天地，成你们的好事！”见这八人神色皆异，百里思已料知他们求的当是姻缘之签，乃笑着允诺道。梅思源身为家主，这时亦笑颜附和道：“当该如此！四位丫头已到婚配之年，你们八人青梅竹马，相亲相爱，当该早日成亲生养，呵呵！”

八人情愫早定，却从未敢向梅思源提起，还道他不知。这时听他这般说了，皆是内外俱喜，双双握手跪下。傅惩脸上清泪纵横，匍匐谢道：“我众人深受梅府大恩，大人既是婆家，又是公家，乃我等至亲父兄！”言至话尾已是声音哽咽，说完更是一边磕头一边啜泣。余那七人也是一般伏首道谢，好不感人。

众人不曾看见，不远处的门廊边一个年轻道士目睹此间诸事，一脸的惋惜，轻轻叹道：“唉，可惜！可惜！”、“可怜！可怜！”

楼下小厮听了声响，急忙执了铁棍冲上来，将夏牧阳一干人等围起，一时间，厢房内气氛剑拔弩张起来。

夏牧阳却半点不惧，对梅思源一脸正色道：“我刻意找人查了查你，果然不错！尔若来投，我必重用”，说罢，转而对着夏牧朝笑起：“我向来有事说事的，今日这般说道，颌王兄可莫见怪！”言毕，带了众人一路说笑往里行去。

待夏牧阳一行去远，夏牧朝对着门口一挥手，众小厮自是了然夏牧朝之意，带好了门离去。

见小厮已退尽，夏牧朝始温声笑道：“都入席坐下罢，莫叫老七坏了兴致。”适才一番事故，夏牧朝并不曾离了座，这时见众人都已坐好，乃对一旁夏承炫正声嘱咐道：“遇事多冷静，少些争斗之心！”见夏承炫低首不语，也不去理会，乃向对座的梅思源伸来一卷帛，笑道：“父皇已钦命你为正二品安咸盐运政司官，令你两日后入去吏部取告身正本。”梅思源伸出双手接了来，快目一扫，果如所云，当即跪地行了拜礼道：“万岁！万岁！万万岁！”礼毕起身，再向夏牧朝躬身执礼道：“思源必将竭力履职，誓解盐荒之危，不负王爷举荐之恩！”夏牧朝示意梅思源坐下，乃正色道：“你此去安咸只需做好二事：首要，即是加量采盐、炼盐、出盐，以解百姓缺盐之困；其二，广筹饷银，以备战需！”余音刚落，便递来一物，梅思源犹疑接下，打开一看，竟是一道密旨，上书两行劲字：梅卿，内忧外患，必有一战，国库空虚，广筹银饷。下方乃是一方永华皇帝大宝印鉴。

梅思源阅毕，心内翻滚，正自骇然，乃听夏牧朝提醒道：“这是密旨，看过便烧了。”梅思源如梦方醒，急应了声，紧忙取来火折子依言烧了那密旨。

“老七行事杀伐果决，粗中有细，乃是大华股肱栋梁，你若随他，也是替朝堂效力，我自不拦你。”夏牧朝直视梅思源，并无半分玩笑的意思。

梅思源立起身，朗声道：“梅思源此生，定不侍二主，无论死生，只随颌王殿下！”夏牧朝听了，自是笑意盈盈。

侍女上齐了菜品，斟满了酒水，主仆五人始吃喝开去。