盐运政司府外，满满的人，躺着的、跪着的、站着的

祝孝臣隐在围观的人群中，看着政司衙门的护卫把地上的尸首一具一具拖走。

“这些天杀的贼人，竟想害梅大人，杀的好哇！”

“唉，梅大人这么好的官儿，怎也有人想害他？当真没有丁点良知么？”

“你听说了么，这次去的歹人有四五百人呢！亏得梅大人的公子引着一群道士把这些贼人杀退了。啧啧听说这政司府里边，鲜血流了一整池子呢！”

“你瞎说！我姑丈，你是知道的，他是远近有名的粪夫，一向给政司府挑粪水的。我刚从他家过来，他给我说了那里面的事。歹人杀进去的时候，我姑丈正挑着粪水出来。好家伙，突然冒出一千多号蒙面的黑衣歹人，见人便杀，疯了一般的。这梅公子甚么人？那是都城国观的小观主，真武大帝的入梦弟子！听我姑丈说，这位梅公子见歹人如潮水般涌来，便使了个“仙人定”，把歹人通通定在地上动弹不得。这些歹人既动不得又言不得，自然眼睁睁地看着自己被政司府的府兵切瓜一般地砍了。”

“是真的么？”

“千真万确啊！我贾老实甚么时候诓过人？”

祝孝臣听着这纷纷论议，不由地有些烦乱了。“瞧此间跪一地祈祷的百姓，这个梅思源倒甚得民心，想来是个好官。只是我既应承太子殿下要杀了他，便再不能犹疑了！”念及此，心下一横，从人群中退出，准备趁乱潜入政司府内去。

“祝先生，你竟在这里！可叫我好找！”穆桒亦刚从人群中挤出来，隔着老远便向祝孝臣低声唤道。

“穆桒，你来作甚？还怕我办不成这事么？”祝孝臣脸色一黑，冷声道。

穆桒一愣，回道：“此事我不便多言。少主要你回去，那件事莫要办了。你这便随我回去见少主罢！”

“原来那夜在芮府失手后，他果然再不信任我了。”祝孝臣神色一惨，暗暗想道。

“祝先生，这便随我去见少主罢！我奉命出来找你，已经两个多时辰了，可莫教少主久等。”穆桒原本正往前行着，见祝孝臣并未跟来，乃转过头来催道。

祝孝臣始回过神，快步跟了上去。

祝、穆二人才走没多久，一队精骑在人群前停驻，看着满地的血迹，相互张望着。

“林大人，我们不会来迟了罢？”一骑上的魁梧汉子侧首向队首男子问道。

那男子精练挺拔，每一行止都透着浓烈的武人气息。只见他脸色暗沉，望向前方，缓缓道：“莫要猜了，进去便知！”说完，催马快行。

“噔噔！噔噔！”两百个铁蹄踏地，发出一阵铿锵有力的声音。

梅思源正在厢房探视受伤的府兵，忽然听到顾一清大声叫唤的声音。那声音中，竟洋溢着浓浓的喜意。

“大人！大人！”

“大人在此处！”傅惩应道。

不一会儿，便见顾一清满脸的笑意跑了过来，“大人！来人了！”

梅思源听得不甚明了，皱眉道：“甚么来人了？来了甚么人？”

“大人，都城来人了！都城来人了！”顾一清重重吞了一口口水，接着道，“皇上派了一队禁卫过来，专职护卫大人！”

“哦，有这事！”梅思源一惊，对一众伤员交待几句，匆匆向正厅行了去。而他身后，众亲卫紧紧抱在一起，呜呜哭起来，“海生、小仙，你们怎没抵住这半日啊”

“下官神哨营佐尉林觉明见过梅大人！”见梅思源行来，精练男子躬身执礼道。

“林大人多礼了，请坐！”梅思源回礼道。神哨营乃皇帝近卫，向来只担皇家护卫之责，而神哨营佐尉乃正五品的武将。永华帝派一个五品武将带人护卫自己，梅思源心中澎湃。

“梅大人，下官这里有皇上给你的亲笔信笺。”林觉明从怀中取出一信封，双手递给梅思源。

梅思源深躬腰首，双手举过头顶，林觉明把信封放到了他手上。

梅思源接过信，见火漆完好，两面均无字无戳，乃去漆取出信笺。映入眼帘仅三行劲字：

梅卿之功在於社稷，在於黎民，朕不容卿有所閃失。

特遣神哨營五十人為卿護衛，日夜左右不離。

鹽危既解，朕定於泰和殿為卿慶功。

左下是永华帝的御印大宝。

梅思源看完，情难自禁，双手微微抖动，眼泪止不住地掉，心中感慨道：“思源所为，皇上终究还是知道的！”

“梅大人，皇上同时给安咸郡政司何厚棠、安咸驻地将军郭子沐下了明旨，已钦定你为安咸首官，郡内文武皆受你节制。想来圣旨这两三日也就到了。”梅思源听了，更感皇恩浩荡，当即遥跪谢恩。