扶持夏牧炎这些年，端木玉已对他了解颇深，既知他之才也知他之心。聪明、隐忍、无情，在端木玉看来，夏牧炎要比他的三位皇兄更危险。一旦他登基为皇，大华或许就此中兴，成厥国之患。

无用的、不听话的棋子，尤其还是大华皇族，端木玉自然不会对他手下留情。

“皇上，我们最大的棋子在江湖，不在大华朝堂！”胥潜梦努眉道。

“张遂光？”端木玉轻声念了出来，脚下亦不再踱步，心思活泛了开来，“不错，张遂光的确大有用处！”

一直以来，端木玉和胥潜梦都把夏牧炎作为在大华的最重要棋子，这些年已不知给了他多少人力、财力、物力，连张遂光，亦是得了授意才找上夏牧炎的。

原本，这一切都进展地极其顺利，然，却有三件事出乎端木玉的意料：父皇身死自己继位、夏牧炎平安无事且蛊惑赵乾明降了沙陀而不是厥国、夏承灿屠北邺城。

原本他是太子，朝堂之事可以不理，一心绸缪灭华大计，自然得心应手。而现下，突然成了厥国皇帝，父皇甚至不急交待一声，如今甚么事都须由他裁决、批示，一时间端木玉实在有些疲于应付，感到心力交瘁。

赵乾明是端木玉的棋子，却又一直不甘心做棋子。端木敬已经打通了从安咸到厥国白山郡的所有哨卡，又带去了厥国丰厚的应许，以此利相诱，以他的把柄相逼，原本以为有六七成的把握将他收归麾下，没想到他竟归了沙陀。端木敬已查明，赵乾明归降沙陀前曾与赟王府的人密谈过。显然，夏牧炎许诺了他一些厥国无法给予的东西。

夏承灿屠戮北邺二十万人，这是谁也不曾想过的。也正因如此，他才能得手。现下北邺城毁人亡，善后安顿不知要耗费多少人力、物力、财力，这何尝不是拖住了端木玉的手脚。

“既如此，我们便搅动江湖，翻起一个骇浪来罢！我倒要看看隐在暗里的势力，有多少。”端木玉指尖磋磨着，轻声道，“虞先生，这事便落在你们身上了。若能将功补过，可免尔之罪！”

“穆钦忠，你以为如何？”端木恪说完，端木玉不置可否，低头行到了穆钦忠身边，沉声问道。

厥国武官中，品衔最高的便是三位正一品武将：镇国将军、护国将军、京畿将军。

镇国将军统领驻城军，督管内防；护国将军则领外战边军慑外敌；京畿将军辖制十万京畿营，戍守鄞阳城。护国将军是穆丹青，京畿将军是穆钦忠，而镇国将军之位现下却出了缺，先前的镇国将军、太子端木玉已经登基为厥国新皇。

不错，端木玉先前便是厥国三大武将之首的镇国将军！

“臣以为，宁王所言极有理，久谋必先忍，战需物备未足，此时，实在不宜出兵。”穆钦忠说完这一句便再不多言，退到了一边。

看到军报已半日，端木玉也逐渐冷静了下来，他何尝不知此时战机未至，胜败难料？

“皇上，臣有谏言。”胥潜梦行出一步，执手报道。

见胥潜梦主动请奏，端木玉脸色一喜，笑道：“哦，胥先生，请讲！”论远见，端木玉自认除了胥潜梦，厥国无人能及。他对胥潜梦的才学，是由衷地欣赏、敬佩。

胥潜梦行了一礼，乃道：“臣所谏者，以华制华。”

“哦？愿闻其详！”端木玉已有所感，正色言道。

“大厦倾塌，在于根基损毁。国之危亡，必由内耗。厥国所求者，不只是胜而是大获全胜。我们要的，亦非一个满目苍夷的故土家园。以战取胜，就算厥国胜了也必定是惨胜。届时，烽火过后，中原或许连这南疆僻土都不如，我们还要引着残民收拾破垣，何苦来哉？”胥潜梦在殿上一边说，一边踱步到几位大臣身边似乎要看清他们的形容。

端木玉及四位大臣听了皆轻轻点了点头，显然甚是认同。