先是城关守军被撤换，断了端木玉一行的归途，现在又是自己这边的驻地将军被人掳走，若州军营面临被夺权的局面，所有这些危机，他自认都有不可推卸的责任。

坏事已经发生，身为徐家真正的家主，他的确是失职了。

端木玉行过去把他扶起，轻声谓他道：“祝先生回来了，他受伤不轻有性命之虞。眼下的局势，我们不宜露面，劳你找个可靠的郎中过来给他治伤。”

半日过去了，出去探路的二十人，只回来了四人。端木玉清楚，余下未归之人，多半是也回不来了。

徐簌功找到祝孝臣时，他俯身倒在小道旁的一处枯叶堆上，血流了一地，已是奄奄一息。他还握着剑，但那么青钢剑已被砍出了数十个卷口。

以祝孝臣的武功尚且落得如此惨境，其时凶险，不想而知。

“是，我立刻去办。”徐啸钰沉声答道。他没想到，端木玉关心祝孝臣的伤竟多于若州驻地军营易将之事。

就在他准备退下去的时候，端木玉清声嘱咐道：“朝廷的一切行动都在情理之中，徐先生无须惶惑，冷静、慎行则可。这个时候，比的不是谁的人多，谁的声势大，而是比谁更能忍。切记，忍而后谋。另外，我以为武林盟主之位，最好是让给张遂光。你不觉得，现在朝廷的心思都在徐家身上么？”

他素善谋，但毕竟是个凡人，也有人的七情六欲。

祝孝臣命悬一线，佟高格生死不明，他忍不住惋惜心伤。饶是如此，他仍考量的全局：徐家的困顿在于朝廷可毫无顾虑地对付他们。

“是时候把张遂光推出去了。他是个有野心的人，纵然知道武林盟主之位是个陷阱，他也绝对愿意以身犯险，火中取栗。掌握了武林盟，加上盐帮和九殿，朝廷便不得不将心思放一份到他身上。”

见机行事，因势利导，端木玉谋局从不拘泥与一隅。

“张遂光？”徐啸钰整个人打了个激灵。

倘使武林盟主之位落入张遂光之手，那江湖第一大势力便不再是徐家，而是盐帮了。

他不甘心，却又无话可说。徐家图谋武林霸业不是一天两天了，眼看功成在前却惹出了这么多岔子，让端木玉一行陷于险境之中。

“是，老臣知道该如何办了。”徐啸钰执礼应道。

言毕，躬腰退去。

见他老迈的身形已远去，端木玉乃轻声叹道：“尔谋事，玉谋局。谋事图利，谋局重势。此局，玉为执棋手，天下人皆为棋子。”

江湖上有关食尸老人的传言并不少，但所传多是些“食尸老人何时何地杀了甚么人后煮食其尸”、“食尸老人于何时何处放出甚么毒物、使了甚么毒功、毒杀了甚么人 ”，于他的兵刃、武功招式、路数几乎从不涉及。