辛氏笑道：“你这会儿记性倒好使了，薛姑娘跟你同年同月生，只比你小五天，个子比你高一大截，前年你们见过，去年薛太太添丁，没怎么在外面走动……要是送就不能只送一家，索性让多摘几篓，每家都尝尝。”

杨芷应着，在各人名字后面都添上葡萄两字，让李显去照样置办。

过完中秋节，杨修文要启程去扬州祭奠辛归舟过世三周年，临行前特地将杨桐兄妹三人召集在一起细细叮嘱，“阿桐是家中长子，爹爹不在，你该当起家中大任，照顾好你母亲及两位妹妹。”

又嘱咐杨芷与杨萱，“你母亲身子开始沉重不方便走动，你们俩要多陪她说说话解解闷。”

最后看着杨萱，“阿萱生辰，爹爹不能陪你过，你有什么想要的物件，爹爹给你带回来。”

杨萱歪头想了想，脆生生地道：“三舅舅去年做的水田笺很好看，爹爹帮我问问是怎么做的，回头我也学着做纸笺。”

杨修文笑着答应。

送走杨修文，再过半个月，就到了九月初三，杨萱满九岁。

辛氏送给她一对珠簪，杨芷精心绣了两条帕子，杨桐则抱了只纸盒子走进正房院，神秘兮兮地说：“萱萱猜一猜，里面盛得是什么？”

杨萱端起来试试，感觉挺沉手，摇一摇，并没有多大的响动，便苦着脸道：“猜不着，大哥别卖关子了，是什么东西？”

杨桐不忍再逗她，伸手打开盒盖。

杨萱探头，不由低呼出声。

满满一盒子，都是谢公笺，有深青、浅绿、深红、粉红，甚至还有极难得的明黄和铜绿色。

杨萱忙取出来数了数，惊喜道：“竟然有十色，都齐全了。多谢大哥。”

杨桐笑道：“不单是我的功劳，这几种难得的颜色都是怀宁帮忙凑齐的。明黄色的实在少见，只买到这十几张，他还说什么时候把十色的薛涛笺也凑齐了送给你。”

杨萱顿时觉得手中纸笺就好像烫手的山药，留着吧，自己堵心，可要是丢下，又怕拂了杨桐一片心意。

叹口气，佯装出欢喜，将纸笺收了。

可往玉兰院走的时候，脸上的失落却是怎样也掩不住。

杨芷诧异地问：“怎么了，脸色不太好看，哪里不舒服？”

杨萱“嗯”一声，“我讨厌那个夏怀宁，看着贼眉鼠目的，就不像个好人。本来我收到纸笺挺高兴，可想到是他找来的，我又不想要。”

杨芷失笑，“夏师兄没做错什么吧，你为何不喜他？”

“不为什么，”杨萱恶狠狠地赌着气说，“你还记得咱们头一次见他，他盯着我看了好久。我觉得他没安好心……这些纸我不想要，送给你吧。”

杨芷别有意味地看她一眼，迟疑着问：“好容易集齐的，说不要就不要了？”

杨萱没吱声，“笃笃笃”走进自己屋里，寻出先前夏怀宁送的那只木刻的兔子，仍然塞给杨芷，“这个我也不想要，都给你。”

说完，觉得不妥，“姐也别要，都扔掉算了。”

“别，”杨芷低呼，“挺好的东西，扔了多可惜。再说，好歹也是夏师兄的心意，我先收着，你什么时候想起要，过来跟我拿……”

辛氏把那包混糖皮的月饼原样包好，将酥皮月饼中五仁馅的打发文竹送到王姨娘那边，其余三只各切成四份摞在白瓷碟中。

杨芷爱吃桂花，当先掂一块小口尝了，笑道：“好吃。”

辛氏挑了块莲蓉的，问杨萱，“你不是最爱豆沙，怎么不吃？”

杨萱不太想吃夏怀宁带的东西，便敷衍道：“不饿，待会儿再说。”

辛氏并不在意，吃完一块，又吃了一块，甚是香甜。

杨芷笑道：“母亲要是爱吃，改天去福顺斋再买些回来，我记得上次的百合酥，母亲也尝着好。”

辛氏道：“这莲蓉不太甜，还略略有些酸，挺合口味的。”

杨萱目光一亮，“娘爱吃酸，那肯定是弟弟了。下次范先生来诊脉，问他能不能看出男女？”

话音刚落，外面传来文竹清脆的声音，“大少爷来了。”

少顷，门帘被撩起，杨桐捧着本字帖进来。

辛氏招呼他吃月饼。

杨桐净过手，正要去拿，杨芷开口道：“大哥别拿莲蓉的，母亲喜欢吃。”

辛氏忙道：“阿桐随便拿，我吃什么都行，再者想吃了就打发人去买。”

杨桐便挑了块豆沙的吃了，道：“怀宁说要练字没有合适的字帖，我正好收拾东西，找出来这个，不知道合不合适？”

辛氏翻开看看，“好几年的东西了，难为你还收着。当初你练字是四五岁上，劲道小，不碍什么，怀宁用的话，闺阁气太过，不太适合。回头请你父亲寻一本合适的字帖给他。”

杨桐点点头，“是我考虑不周，以为怀宁才开始练，用这本就可以。”

辛氏笑道：“刚我们还说起怀宁心思密，你得跟他学着点儿。对了，明后天还得给他回礼，怀宁家中除了母亲跟长姊，可还有别的什么人？”

杨桐道：“还有个兄长在辽阳从军，在京都的就只有母亲与阿姐。他阿姐前阵子刚定亲，可能明年入夏要出阁。”

听他谈起夏怀茹，杨萱忍不住竖起耳朵，想听听这一世夏怀茹许配了哪家。

可杨桐再没提，倒是辛氏接口道：“怀宁父亲早亡，夏太太一人拉扯三个孩子不容易，要不送一匹鲜亮点的布料好了。”

杨桐赞同道：“夏太太性子委实泼辣，之前怀宁与同窗争执被打破头，昏迷了好一阵子才醒，夏太太还上同窗家里哭闹过，怀宁觉得没有脸面再回去见同窗，就换到鹿鸣书院了。”

辛氏莞尔，随即感叹，“这就是为母则强，孩子若有个三长两短，没有哪个母亲会泰然处之。”

杨萱听着直撇嘴。

辛氏完全领会错了，夏太太可不是为母则强，她就是天□□占便宜，半点亏都不能吃的人。

一转念，脑子里突然冒出个荒诞的念头。

辛氏打听这么多，不会有什么想法吧？

现在杨家既没有欠着夏怀远的情，也没有到被太子惦记着的地步，根本犯不上跟夏家这样的门户结亲。

可也不一定。