正当袁耀无计可施的时候，一个突然的机会又让他重新走出了寿春官寺。

是月下旬，寿春军营伙房失火。由于大军刚到数月，军营还在营建之中，各种杂物堆积如山，因防火措施不当而导致火势蔓延，建好的军营化为灰烬，财产损失数百万之巨。袁术盛怒，斩杀伙房士兵及营建、管理人员等数十人以儆效尤。

古人房屋多用木构，而生火做饭也用木柴，防火是大事也是难事。常常一场火灾烧掉半城房屋。比如汉武帝时，河内郡一次火灾，连绵烧掉一千多户民居，半城化为焦土。

袁耀得到消息，大喜，急忙去见袁术，进言道：“父亲，孩儿经常登楼观望八公山，此山地质殊绝，或许有煤矿埋藏，不如让孩儿出去探矿。若能挖出煤矿，以后烧煤做饭取暖，可以大大减少火灾的概率。”

“八公山有煤炭？”袁术听到这话有些惊喜。

在袁耀开发馒头山煤矿之前，汉代曾有几个地方出过煤炭，比如关中的长安，河南尹的巩县，魏郡的邺县等。

袁术对煤炭并不陌生，他担任河南尹时，铁官曾报告巩县铁场用煤炼铁，只是因为炼出渣铁而作罢，如今袁术从袁耀这里才知道那煤炭含硫量大而无法炼铁。

“孩儿需要去勘探才能确定。”

“只是，烧煤做饭，似乎不太方便。当年巩县出煤，煤场也曾给我送来一些煤炭，别的不说，点火就极为困难，远不如木头方便快捷。”

“这个问题儿耀已经解决。我们在新港把煤炭加工成蜂窝煤，虽然点火速度比木头还是稍差，但是热量更高，发热时间更长，可以节省大量购买木柴的资金。”

“既如此，那你去看看，如果没有，及时回来读书，不可贪玩。”

“谢父亲！”袁耀说完，飞一般去找周瑜和鲁肃。

见到袁耀像猴子一样蹦蹦跳跳，鲁肃道：“公瑾，你猜猜公子有什么喜事？”

“我看啊，一定是获得‘解放’了。”

不一会儿，袁耀来到两人面前，问道：“猜猜，有什么喜事发生？”