因为袁耀正在筹备成立一支“空军”，为数年后到海外探索做准备。而这只“空军”的头领，竟然就是十五岁的吕蒙。

吴奋等人为能够加入空军，将来可以在天上飞来飞去，一天到晚给吕蒙揉肩捶背，尽管吕蒙比他们年纪都小，他们一口一个叫他“吕大哥”。

吕蒙享受了半个多月的“大哥”待遇，最终批准他们加入，大汉第一支空军队伍就这样诞生，包括吕蒙、吴奋、程咨、黄柄、朱然。吴奋又写信到寿春，叫孙虎也来参加，一共六人。

袁耀在新港和春谷县城之间地带，买了一万亩的土地，将其平整，种上草皮，作为空军基地给他们训练驾驶热气球，拨给一百名士兵和两百名民工作为后勤人员。

此后，这群少年便用两个一大一小的热气球进行飞行训练。一开始时，吊篮下面系一根数十丈长的绳子，绑在地上的木桩，避免热气球飞走，先训练他们升空的感觉。

等将来他们熟悉了空中漂浮的感觉，再尝试放开绳子，让他们靠近地面短距离飞行。等熟悉了短距离飞行，再进行长距离飞行。

学会了低空跟随风向定向飞行之后，再进行高空飞行，利用不同空气层的不同风向来自主掌握飞行方向。

袁耀制定的训练计划，需要他们在两三年内熟练掌握热气球的飞行控制。为此还经常给他们上课，了解空气对流的知识。

由于大量铁器成为日常生活用品，铁盆、铁桶等工具广泛进入百姓家庭，袁耀听到抱怨最多的就是铁器容易生锈，影响它作为生活用皮的推广。

袁耀一方面组织人进行搪瓷研究，另一方面也开始开发春谷山中的红土镍矿，准备生产耐腐蚀，不易生锈的镍铁合金材料。

春谷山中的红土镍矿，主要就是后世的繁昌县新港镇磕山村红土矿，距离新港不过六七公里。由于袁耀已经准备开发春谷山中的其他基础铁矿，所以铁路已经铺设到了大磕山脚下，距离磕山村红土矿已经不远了，等到矿区剥离土石，将红土矿开采出来，铁路应该正好修到矿区。

这天，袁耀正在测绘和勘探红土矿开发区域，余杰从豫章郡来到新港向袁耀汇报他在豫章创办山越学校的事情，听说已经创办了十个学校，招到了一千多名少年儿童入学，袁耀非常高兴。

不过，余杰送来的谢奇的报告，袁耀让谢奇派人勘探的金山金矿，三四个月了一直没有进展。