周瑜问张置道：“张家丞，可否派人跟我们一起前去招抚？”

张置摇摇头道：“不是我们不肯派人前去，只是州郡招抚数次，皆不归附。最近两年官府征讨接连失利，贼人更不听招抚。去年东莱太守蔡伯起曾派从事入山招抚，尚未开谈，贼首管亥便将招抚官员各打二十大板，令州郡用钱粮赎回。”

“哦，”袁耀惊讶道，“贼首是管亥？当初围孔北海于都昌的黄巾贼？”

“正是。”张置道，“没想到袁公子远在扬州，也知此贼。此贼勇悍，颇难征讨。当初围都昌，众七八万人。孔北海命东莱人太史慈求救于刘平原，管亥见救兵至，退入东莱山中，分散结营，互为犄角，攻守同盟。”

周瑜道：“这么说，阳丘山虽只有两三万人，实际各处贼人总共七八万人。”

“只怕不止。这几年远近流民多归附之，或许早已超出十万。”

“八万十万倒不可怕，只是连招抚的机会都不给，就比较难办。”袁耀觉得有些棘手。

不给谈判的机会，说明叛民对官府极不信任。而如果只用征讨手段，十万贼人之中，多是妇女儿童和老弱，战乱一起难免血流成河。

鲁肃道：“公子，一定要去吗？”

袁耀明白鲁肃的意思，这次随船带来四五千兵马，全是精挑细捡的精锐。而且，周泰水军是水陆两栖部队，已有两年多的强化训练。祖郎部也有半年的强化训练，加上祖郎山越兵本来就善于山地作战，武器精良又远胜于贼兵，击败这群黄巾乌合之众易如反掌。

黄巾贼兵虽然经常号称几十万，百万，其实，那是人口总数，妇女儿童老弱病残全部计算在内，如果只计战斗人员，十万黄巾中能战者也不过万余兵马，凑合充数也不过三万。因此，当初刘备借兵三千给太史慈，就把管亥逼退。

只不过官兵多是服役的义务兵，疏于训练，又贪生怕死，加上贼人占山为王，地形有利，因此这些年官府难以剿灭。

“当然一定要去。”袁耀指着四周说道，“大断裂带由此经过，进入渤海，向东北延伸到辽东、扶余。在东莱郡北部一带，到处都是大型金矿，只不过，大多数金矿都深埋地下，只能留给数十年一百年后我们的子孙前来开采。只有阳丘山一带，有接近地表的岩金可以露天开采。”

“大型金矿！”张置惊讶道，“听说袁公子有探矿异能，难道这里真有金矿？”

“当然是真的，我已答应前将军公孙伯圭帮助幽州、青州发展经济，这才北来探矿，岂能戏言。”