“公子，日本国隶属于大汉朝廷吗？”陈宫问道。

“不，海外领地是滚滚集团发现和开发的新领地，属于集团财产。你们去开发日本，便是集团派遣的员工，只需服从集团的决策，不用听从朝廷的指令。两年之后，集团派人考核业绩，如果业绩良好，两位也会成为集团董事。怎么样，愿不愿去开发日本岛？成立日本国？”

“多谢公子，布愿意！”吕布灰暗的生活，突然闪现了一份亮光。他如今知道，滚滚集团董事的身份，比日本总督，甚至比大汉太守刺史什么的都要荣耀得多了。

“宫愿意！”陈宫也应道，他的相国梦又重新燃烧起来。

见到吕布和陈宫愿意去开发日本，袁耀又松了一口气。趁着如今日本还没有统一的大王（天皇称号是从十九世纪的明治时期开始用），袁耀打算把它永久纳入自己的领地之中，以免将来成为我华夏之患。

很快，袁耀召开董事会，制定了开发日本的计划，确定总督、总理各自职责，制定宪章，交给吕布和陈宫去做准备。

八月中旬，袁术军队集结完毕，粮草调度结束，同时三线出击，起兵北伐。

袁术此时钱粮丰富，武器先进，铠甲充足，兵强马壮，各方面条件均比联军优越。战争开始，凭借这些优越条件和高昂士气，确实打得联军连连后退。

徐州这边，袁术亲率大军兵围下邳城，刘关张困守城中；沛国一路，前将军桥蕤率兵一路挺近济阴国单父县，直接威胁曹操总部鄄城；汝南一路，大将军张勋率大军进攻陈国阳夏，豫州刺史郭贡死守不出。

一时之间，袁术大军兵威大盛，大有一举平定中原的姿态。

然而，战局转变发生在西路军。

张勋围阳夏久攻不下，河内太守张杨、陈留太守张邈合兵救援郭贡。张杨是身经百战的战将，而袁术大将军张勋则是文士出身，极少参加实战，加上不听实战经验丰富的部属意见，结果被张杨和张邈击溃，郭贡也趁机出城合击。

张勋一溃千里，一直败退到慎县，靠驻守慎县的吕布兵马帮助，终于止住了联军的攻势。但是，联军数万大军围攻慎县，直接威胁到袁术大本营寿春的安全。另外，桥蕤军的后背和粮道也暴露在联军面前，随时被掐断。

桥蕤急忙回军救慎县，曹操趁机率曹、袁联军掩杀，桥蕤同样一溃千里，一直退到蕲县。巧了，历史上桥蕤等四将就是在这里被杀的，如今他们也是被围在此城。

其实，这并不是什么巧合，因为此城较大，粮草充足，所以成为退守要地，如此而已。

围攻下邳的袁术得到消息，担心寿春有失，也急忙回军退守淮陵。幸好袁术首席谋士，太常李业善于谋划，刘关张追兵没能击溃袁术大军，得以全身而退。

至此，局势再次稳定下来。联军虽然乘胜追击二三百里，将袁术大军压缩到寿春周围。但是联军距离本土太远，几十万大军粮草转运，是一项十分艰难的任务，需要抽调大量兵员，因此攻城兵员不足。

而袁术虽然两路兵马惨败，但是毕竟后方坚实，粮草充裕，已成强弩之末的联军想要一举消灭袁术势力也是不太现实。

袁术见战局胶着，把淮陵交给李业驻守，亲率虎贲、御林军返回寿春，巩固大本营。