袁耀和孙策乘船来到交州南海郡揭阳县，准备换小船沿员水（今韩江）向北溯流而上，深入会稽南部山区。

揭阳县是南海郡东部仅有的两个县之一，也是南海郡东部大县，是交州和中原交往的重要中转站。这里人口鼎盛，水陆便利，商业发达。

揭阳令陈希设宴招待袁耀和孙策等人，并且邀请了揭阳县主要世家、大商人陪席。

听说袁耀准备深入会稽深山探矿，一名经常往来新港做生意的大商人赵金对袁耀说道：“袁董事长，在下有一名奴婢叫奴石，家住员水上游山越部落，在下经常命他进山与各部落做交易，熟悉多个部落语言，在下命他跟随董事长和孙使君一同进山，如何？”

“哦，太好了！”袁耀高兴道，“我等正愁进山之后无人充当翻译。虽然祖司马和他的部曲都出身山越，但是丹阳和两地山越语言根本不通。既然赵先生有人，散席之后你便叫他来见我。”

散席之后不久，赵金果然带一名年约二十二三岁的青年山越奴婢来见袁耀。袁耀问他身世来历，他告诉袁耀，他原名叫区石，家住员水上游山越部落，家中还有两个弟弟。

十年前，他母亲生下第二个弟弟时，因养不起，打算将新生儿溺死。区石不忍心溺死弟弟，求父母把自己卖掉养弟弟。

区石父母于是以五千钱的价格把他卖给山越商人，山越商人带他出山来到揭阳，又以八千钱的价格卖给赵金为奴。赵金见他年纪虽小，但聪明伶俐，便买了下来。

区石越长大越能干，这些年赵金经常派他进山与山越部落做交易，用钱、米、布帛等物品跟山越换来野兽、兽皮、山果、坚木、玉石等物，因此区石对员水流域的山越部落非常熟悉。

两年前，赵金将一名婢女嫁给他，如今有了一个几个月大的孩子。

“区石。”袁耀问道，“你识字吗？”

区石听到袁耀不叫他奴石，改叫区石，不知何意，心中不由得一阵紧张，侧头看了看他的主人赵金。赵金说道：“别害怕，照实回答袁董事长。”

区石道：“奴婢为了帮主人记录货物和计数，稍稍学了一点。”

袁耀点了点头，对赵金道：“赵先生，你把他卖给我吧？”

“这……”赵金见袁耀突然要买区石，不知如何作答。

袁耀见他迟疑，知道这个奴婢聪明能干，他不忍卖掉，又不好拒绝，便道：“我不会让赵先生吃亏的，我用一百万买他，你看如何？”

“一百万！”

所有人都傻了。孙策等人傻了。赵金也傻了。区石更傻了。