在袁耀回来之前，双方已经在淮河两岸鏖战了将近两个月时间。张太后逐渐调遣后续部队前来增援，加上溃兵回营，仍有十五万兵马守住淮河防线。

而联军一方，则要赶在袁耀回来之前彻底消灭淮南势力，因此每日紧锣密鼓发动攻击。连续鏖战数十天，双方伤亡人数多达五六万人，尸体绵延数百里，顺着淮水流入东海，不计其数，令沿途百姓心惊胆战。

虽然有淮水天堑，但是淮南士兵疏于战阵，又缺乏良将，长此以往，防线失守只是时间问题。经历过数次差点失守之后，终日坐卧不宁的张太后和张勋终于听从大臣建议，重新启用梁纲、乐就、李丰和纪灵等袁术旧将，这才又守住了防线。

但是，这并不能改变淮南势力依然处于守势的问题。众大臣都请求向江东求救，毕竟袁耀是幼帝长兄。

但是张太后担心请神容易送神难，一旦袁耀帮助击退联军，原本就倾向于袁耀的众臣，只怕再也不肯追随自己，因此，下令谁再提议向江东求助，杀无赦。

袁耀了解了事情经过，没有在丹徒县停留，连夜返回熊猫城。

路上，袁耀问严畯道：“曼才，这两年造船厂总共造出了几艘内河轮船？”

“我们优先协助公子开发海外领地，内河轮船需求没那么迫切，只为了满足运粮运兵的需要，造了两艘二百吨级货轮，二十艘兵船。”

“兵船容量多大？”

“作战使用可载一百人，运兵使用可载一百五十至二百人。”

袁耀问孙策和周瑜道：“够吗？”

周瑜看了一眼孙策，孙策道：“够了。”

严畯道：“不过，我们离开时这些船都在江东各郡江上运输，厂里或许只有数艘新船。”

袁耀道：“回去立马派人调回来使用。”

诸葛瑾道：“公子，子敬考虑到可能随时需要出兵支援寿春，早就将这些船只全部调回来，如今都泊在濡须口内。”

“太好了！”袁耀高兴道，“子敬做事，总是先人一步准备充分。”