“陛下,据士田所说,袁耀有吞并天下之心,而他的船队和骑兵又刚刚在美索不达米亚击败我军,如今他耀武扬威来到罗马,陛下不应与他相见,请陛下将袁耀来使赶走,在加的斯(今西班牙加的斯港)和丁吉斯(今摩洛哥丹吉尔)增加海军力量,以防备他们强行闯入。”
塞维鲁道:“不!把袁公爵的使者召来见我,我倒想见一见袁公爵。”
上次郭嘉访问罗马,塞维鲁已经知道袁耀访问罗马的用意是打通要商道。不过在大汉富商士田嘴里,袁耀不但是大汉最大的商人,也是大汉最有权势的权臣,是一个到处吞并弱国扩张大汉土地的野心家。
袁耀在数月前刚刚打败过不可一世的罗马海军和骑兵的统帅,塞维鲁也是一个骄傲的君王,如果不敢与袁耀相见,去不被历史所耻笑。
见了荀彧,塞维鲁开门见山问道:“贵国船队是如何到达我罗马的?”
“我们绕过非洲南端航行数万里而来。”
“非洲?”塞维鲁道,“非洲在哪里?”
荀彧道:“我大汉把地中海南部的大陆称为非洲,地中海以北的大陆称为欧洲,地中海以西的大陆称为亚洲。”
塞维鲁出生在罗马帝国阿非利加行省(今突尼斯和利比亚),他知道,非洲大陆往南,便是茫茫大漠,没想到大陆向南延伸上万里,还有航道可以连通东西大海。
“好,袁公爵信中说他已到不列颠等候消息,你们派人去召他来见朕。”
“我们这就发电报通知他来见陛下,袁公爵这两天便可动身。”
“发电报?”塞维鲁又是奇怪,什么是电报?
上次郭嘉虽然带了一台电报来到罗马,但由于塞维鲁对郭嘉提出的方案要么没有任何回应,要么连讨价还价都没有就拒绝,所以郭嘉用电报与袁耀相互沟通的事情他并不想知道。
“电报是一种可以实时远程传递消息的机器,是我大汉袁公爵所发明的。”
“实时远程传递消息?”塞维鲁大惊失色道,“你们在这里发消息,他在不列颠就马上能收到?”
“是的。”
塞维鲁又一次遭受降维打击。
塞维鲁管理的是一个庞大的帝国,他当然知道这个能够实时远程传递消息的东西有多大的价值。光凭这个东西,在军事上就能保证立于不败之地。
塞维鲁接见荀彧等人当天,袁耀就得到荀彧发来电报,塞维鲁同意见他。到了晚上,鲁肃又来电报,告诉袁耀,那名神秘的大汉商人就是十年前意图谋害袁耀的庐江郡上计掾施畏。
“施畏!”袁耀和周瑜见到电报,同时感到惊讶。