洪武帝初定金陵之时，即改应天府学为国子学。后太祖建都南京，重建校舍于鸡鸣山下，改学为监，故称国子监。永乐十八年，大明迁都北京，改北京国子监为京师国子监，于是明代国学有南北两监之分。

大明国子监学习《四书》《五经》，兼习《性理大全》以及律令、书数等，此外，国子监对教职员的职务、待遇及对监生的管理、待遇等方面，都有十分明确的规定。

国子监有祭酒一人，为从四品，有司业一人，为正六品，有国子监监丞一人，为正八品，执掌国子监绳愆厅。有五经博士五人，为从八品，属于国子监博士厅。有助教十五人，为从八品，分别属于国子监率性、修道、诚心、正义、崇志、广业六堂。有学正十人，为正九品。有学录七人，为从九品。有典簿一人，为从八品，掌国子监典簿厅。有典籍一人，为从九品，掌国子监典籍厅。

有掌馔二人，乃是未入流之职差，掌国子监掌馔厅。有教授，乃是从九品，属于教授司，分别由孔、颜、曾、孟四氏出人担当。

另外还有一个地位极为超然的衍圣公，乃是正二品，这个就不在国子监的序列之中了。只不过素来国子监的所在便是相当于孔庙的所在——国子监和孔庙奉行的乃是左庙右学，国子监和孔庙紧挨着，而且学生也时不时的要在祭酒的带领下去大成殿祭拜。理所当然的，孔子的后代衍圣公便也和这国子监有了关系。

何瑞徽一进国子监便是正六品的司业——这也是很正常的事情，毕竟翰林院编修就已经是正七品了，而且他是堂堂崇祯元年的榜眼，出了翰林院，只能是高升，不可能再压的。

在国子监足足呆了四年，就在去年，前任国子监祭酒致仕，何瑞徽顺理成章的当了祭酒。

从此一步迈入四品大员之列。

乃是堂堂的从四品绯袍大员了。

虽说国子监祭酒是一个很清苦的差事，国子监本身也是没什么油水儿的衙门——国子监祭酒几乎可以说是高品级的的京官儿中最清苦的，大明朝所有京官儿里头，官居从四品而掌印的，只有祭酒一人。其工作颇为清闲，额外收入自然也是十分有限。

每月逢一、六日，国子监祭酒上班，去了之后，当差的在门口喝一声短道，沏上一碗盖碗茶，到彝伦堂上坐上一阵，给学生出出题目，看看卷子；初一、十五带着学生上大成殿磕头。除此之外，简直没有什么事情。到了后世的清朝时，还有两桩特殊任务：一是每年十月初一，率领属官到午门去领来年的黄历；一是遇到日蚀、月蚀，穿了素服到礼部和太常寺去“救护”。

论起实权来，还不如一个七品的给事中，论起油水儿来，可能还不如顺天府的一个捕头牢头儿！

但是！无论如何，再怎么清苦，再怎么没实权，没油水儿，他的级别都实实在在的摆在这里。

这是堂堂四品大员！

后世的军衔制度中，想要从上士晋升上尉非常之困难，因为士官级别再怎么高，也是个士兵，而一旦有了少尉军衔儿，那就是军官了！两者之间可谓是天壤之别，其区别不在于一个级别，而是在于从士兵到军官，那巨大的鸿沟。

一旦一步踏出去，便是质的变化。

同理，上尉晋升少校，上校晋升少将这类晋升，也是非常之困难。