甚至在洛阳铲刚刚发明不久的民国时期，当时的学者便把洛阳铲称作铁锥。

“洛阳为吾国旧都，古迹甚富，城北城东，古墓尤多。近十余年来出土古物，以铜器为大宗。土人以大利所在，私行盗掘者，几成一种职业，并发明一种铁锥，专作采试地层之用。沿城北邙山一带，盗掘痕迹，不计其数。……其参加工作者，共二十余人，各执铁锥，分区探试，偶有所获，则欢呼若狂。”

记载中所述当时所见盗墓贼手中的“铁锥”，就是刚发明仅十来年的“洛阳铲”。

大体可以理解为，洛阳铲是铁锥的一种以及发展形态。

曾文信的手下把骡马背上的大兜囊接下来，扔在台阶上一堆，里头工具加起来二三十件儿是有的，其中不少便是铁锥。

这种铁锥下面是一个铲子，铲子的顶端，带着约莫三寸长的套管，不过铲身很有意思，并非是扁形而是半圆筒形，类似于此时常见的瓦筒状。铲身的部位，长约半尺多，粗有两寸许，上面的套管里头则是连着三尺长的木杆。

还有三四根足有六尺长的白蜡杆扔在一边儿。

铁锥在盗墓中起到的作用是毋庸置疑的，其最大的作用，说白了就是探土，由于铁锥的样式和特性，在深砸进地下之后，很容易就能把地里的泥土给带出来——而一旦把土带出来，有经验的盗墓贼就能判断出底下到底有没有墓穴，若是有，其埋藏深度又是多少。

墓穴顶上所用的封土，和一般的土可是完全不一样的。

这东西用来取土用来判断是再好不过了，但是却不能真正的挖洞，开挖洞穴，靠着这玩意儿不成。所以在盗墓中使用最多的工具，并非是铁锥，而是铁锨。