在曹操亲自拍板下，逐步放弃兖州、豫州，转而将发展中心放到南方成了曹军下一步的重要战略，而如何以最快的速度最小的代价解决刘表和刘焉两人，也是刘备和曹操所需要面临的最紧迫问题。

曹操、刘备两人经过彻夜商议，第二天一大早，刘备统帅曹操支援的十万精锐军队，进军汉中。至于名义，自然是讨伐逆贼张鲁了。

说起来刘焉也是悲催，名义上是益州牧，天下一大州益州之主，然而实质上却处处受气。也幸亏炎黄将发展中心转移至越南、泰国、缅甸等东南亚国家，不然刘焉早就死翘翘了。

即使排除了炎黄的影响，刘焉过的也不顺利，他手下还有张鲁这个二五仔。

张鲁利用其母好养生，“有少容”，“兼挟鬼道”，往来于刘焉家的优势，获得了刘焉的信任。汉中太守苏固造反，刘焉命令张鲁和张修进军汉中讨伐。

结果张修杀了苏固，张鲁又趁机杀了张修，夺了他的兵权，占据汉中成了事实上的割据诸侯。

而张鲁在讨商战争早期为讨商诸侯摇旗呐喊，可商戢取得优势之后有火速转化阵营，开始支持商戢起来。

刘备就是抓住这点，公然打出了讨张的旗号，开始向汉中进军。

曹操这边也是频频调动军队，不断抽调精锐军队和主力大将向南阳集结，名义上是为兖州、豫州失守做准备，实际上就是为了趁机夺取荆州。

这种事情当然离不开孙策的配合，曹操派遣司马懿充当使者，前往建业与孙策密谈，并以将来事成之日以交州酬谢孙策为诱饵，引诱孙策参与计划。

孙策与麾下谋士鲁肃、周瑜商议了整整一天，最后被周瑜以“商军势大，连横方能相抗，二刘羸弱，不足与之谋。”说服，加入了曹操刘备的小圈子。

可怜这时候荆州牧刘表还啥也不知道呢，还在傻乎乎的为曹操提供粮草、军饷的支援，活脱脱的傻白甜角色。

曹操一旦下定了决心，那行动是相当的果决。