小宁子将手中的漱盂搁在地上后，陪着弘时一道往内殿走去，因为没有开窗的缘故，越往里走，就显得越阴暗，而且不知是否弘时的错觉，总觉得空气中弥漫着一股腐朽的气息。

刚跨进内殿，就听得几声咳嗽，弘时脚步微微一顿，神色变得复杂不已，他听出这正是那拉氏的声音，看样子皇额娘病得不轻。

小宁子正要出声，被弘时抬手阻止，只能看着弘时一步步往床榻边走去。

听得脚步声，那拉氏睁开眼，因为屋中太暗再加上人又病着，所以只能大概看到一个人影，道：“小宁子，替本宫抚抚背，本宫觉得很不舒服。”

弘时没有说话，只是走到床边，然后俯身扶起那拉氏，一只手扶着她，一只手在她背上轻轻地抚着，在感觉那拉氏气息比刚才有所平衡后，方出声道：“皇额娘好些了吗？”。

话刚出口，弘时便感觉到手底下的身子为之一僵，那是一种连呼吸都停止的僵硬。那拉氏僵硬地转过头，极力睁大了眼眸盯着弘时，努力想要看清他，可是屋中太暗了，哪怕隔得那么近，她也觉得看不清，抬起瘦骨嶙峋的手在弘时脸上轻轻抚着，足足抚摸了好几遍，方才试探地道：“弘时……是你对不对？”

那一声呼唤险些令弘时落下泪来，连忙握住她的手道：“是，皇额娘，是儿臣，儿臣回来了。”

那拉氏落泪道：“真的是你，弘时，额娘的儿啊，额娘还以为这辈子都见不到你了！”听那拉氏的声音似乎很激动，以至于连称呼都有些混了。

弘时连忙道：“皇额娘怎说这样不吉利的话，儿臣如今不是在您身边吗？”。

那拉氏用力点头，在看到弘时身后那个人影后，她道：“小宁子，赶紧把窗子打开，让本宫好好看看弘时，本宫都快有一年没看到了。”