弘历沉默半晌，道：“此事就交给你追查，在有确切消息之前不要打草惊蛇。”

“臣弟遵旨。”在弘昼答应后不久，德海走了进来，在行了一礼后，战战兢兢地道：“启禀皇上……方观承……他……”

弘历拧眉道：“他怎么了？”

德海紧张地盯着自己脚尖，小声道：“他受不住刑……死了！”说罢，他急忙跪下，惶恐地道：“请皇上恕罪！”

弘历面色阴沉地盯了他道：“朕是怎么吩咐你的？”

“奴才记得，因为方观承之前曾受过杖刑，奴才一直都很小心，只用钢针刺他的手指，早前还特意灌了一碗参汤给他，哪知他身子这么弱，居然受不住痛猝死，等奴才发现想要救他的时候，已经来不及了。”

“没用的东西！”见弘历发怒，德海越发害怕，不停地磕头请罪。

弘历缓了口气，冷声道：“可有问出什么来？”

德海连忙道：“回皇上的话，方观承临死之前说，他与汪维等人皆是受了大将军的拉拢，方才维护原本不甚起身的万花楼，至于大将军为何要这么做，他们实在不知，至于汪维的供词也基本相同，瞧着……不像撒谎。”

“上了人家的贼船，却不知这船要驶去何处，真是两个蠢材。”弘历怒骂一句，挥手示意德海退下，后者如逢大赦，赶紧退出大殿。

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