因他们母子几个分身乏术，常嬷嬷代赵氏去吴县上坟，赶不及在昨日暮鼓前回城，便于城外逆旅宿了一晚。

老人家年近六十，两鬓斑白，见了男童装扮的蔺知柔，大惊道：“小郎君不是在床上睡着么？怎的此地又有个小郎君？”一边说一边回头张望。

蔺知柔笑道：“嬷嬷，是我。”

他们兄妹只有六七成相似，但是常嬷嬷老眼昏花，一打眼认错也不足为奇。

常嬷嬷认出蔺知柔的声音，再定睛一看，这才抚着心口道：“原来是小娘子，怎么穿着你阿兄的衣裳，倒唬了老婆子一跳！”

“先不说这个，”赵氏向常嬷嬷使个眼色，“那个……得了？”

常嬷嬷神秘地轻拍腰间，郑重点头，特务接头似的。

赵氏露出如释重负的笑容，一转身见女儿一脸狐疑地盯着他们瞧，忙打发她：“你快回房吃饼去，饿坏了罢？”

许是饿过头了，蔺知柔倒没那么迫切，跟着赵氏往她屋里走：“不忙，我先瞧瞧阿兄去。”

赵氏想栏她，一时又找不到借口，踌躇之间，蔺知柔仗着自己个小灵活，瞅个空便钻进了屋里。

她径直跑到兄长床边，撩开青布床幔一看，只见哥哥蔺遥阖眼躺在床上，呼吸匀净，显是在熟睡。

蔺知柔一手按在自己额上，一手去摸哥哥额头，一颗心先放回肚子里，还好，没在发烧。

他们虽然名为兄妹，但蔺知柔身体里住了个成年灵魂，对她来说蔺遥更像个从小看到大的弟弟。

偏偏蔺遥很有做兄长的自觉，有什么好吃的好玩的都让着妹妹，知道妹妹想读书认字，便偷偷帮同学捉刀换纸墨，熬夜抄了千字文给她。

蔺知柔从前不曾感受过亲情，来自小兄长的温情，仿佛是老天对她前世遭遇的补偿。数年的相处，日复一日涓滴的温暖，终是在她心底的三尺寒冰上融出一小块柔软的地方。

赵氏见儿子熟睡，松了口气，对女儿道：“瞧也瞧过了，赶紧回房契饼去，莫吵醒你阿兄。”

蔺知柔打量床褥，见赵氏把自己那床被子也盖在了蔺遥身上，不由皱眉：“阿娘，捂得太严实了，热散不出去，你看阿兄都热出汗了。”

“偏这小孩儿主意大！”赵氏对常嬷嬷笑道，神色比先前轻松不少，“阿娘省得，回屋去罢。”

蔺知柔犹不放心，把哥哥身上的被褥扒开些，这才离开。

待蔺知柔一走，嬷嬷凑到赵氏跟前，从腰带里拿出个黄纸叠成的方胜，冯真人说了，把符烧灰兑上一两酒，午时叫小郎君服下。另一个还得办千贯纸钱，三更天在西北方烧了，烧完取一件小郎的故衣，挑于杆上，一边摇一边喊小郎名字，将他魂魄叫回来。”

赵氏接过符，珍而重之地揣进怀里：“山路不好走，辛苦嬷嬷替我跑这一趟。”