二嫂曹氏样貌出众，一双吊梢眼精神又水灵，故而当年虽有钱癖的名声在外，还是叫赵二郎一眼相中娶了回来。

曹氏一见小姑，亲切地迎上前来，将一个一尺来高的大肚陶罐塞进她怀里：“晌午回了趟母家，你们阿客好这口，特地与你带了来。”

曹氏母家在城郭，门前就是一条小河，水清滩浅鱼多，削根竹竿便可叉上鱼来，不用花钱，这份礼可谓惠而不费。

但是曹氏向来一毛不拔，赵氏便有些受宠若惊：“二嫂做什么如此客气！”

“不值当什么，”曹氏嘴上这么说，眼睛却还盯着小姑怀里的陶罐，“莫忘了将罐子还我便是，使惯的物件，倒是离它不得。”

赵氏应承不迭。

曹氏颇为敷衍地寒暄了两句，便开门见山道：“婉娘，二嫂有一桩事，须得托付于你。”

不等小姑回答，她便兀自说下去：“你知道我那母家侄儿，排行第五那个，与阿客差不多大那个，想起来了罢？”

“我那侄儿是县学的生员，”曹氏自豪地挺了挺胸脯，“那小子打小聪明，学识人才都是一等一的，学里的博士、助教见天地夸。高明府不是推举你们家阿客去考那个什么……什么试？”

“神童试……”

“对！就这名儿！我那侄子可不就是个神童！”曹氏拊掌，“我想着，咱们是一家人，我侄儿便是你侄儿，你家阿客在高明府跟前得脸，莫如叫他替五郎说说项，反正高明府一个也是举，两个也是举……”

话未说完，只听虚掩的院门吱嘎一声打开，蔺知柔走了出来，对着曹氏福了福：“见过二舅母。”

“哟，小娘子一发出落了，”曹氏匆匆瞥了外甥女一眼，只管盯着赵氏，“你倒说说，成也不成？”

赵氏以眼神求助女儿。

蔺知柔笑盈盈地道：“二舅母，方才听见你们说话，若是外甥女没记岔，曹家五兄不是已经十六了么？好叫舅母知晓，神童试只限年十二以下童子，我家阿兄怕是帮不了这个忙了。”

“这有何关碍！五郎生得短小，说他十岁也有人信。”

“听阿兄说，童子举与进士明经一样，年龄户籍都要覆过，怕是做不得假，”蔺知柔看向赵氏，“阿娘，阿兄是这么说的罢？”

赵氏连连称是。

曹氏无奈道：“哦，倒是我没打听清楚。既然童子举不成，那也只好老老实实走正途了，听说你们阿客要去江宁灵谷寺，五郎说那寺主学问不错，在京师又有些门路，莫如带上五郎同去，你道如何？”