蔺知柔和师兄并排跪在山堂阶下。山中春寒未消，青石板的凉意透过袍衫渗进膝盖，跪久了着实不好受。

阿铉白了师弟一眼：“本来师父单罚我一人，要你自作聪明替我求什么情！这下可好，连你也躲不掉，傻不傻！”

蔺知柔冲他一笑，露出对梨涡：“不妨事，我与师兄作个伴，你一个人跪着多无趣。”

阿铉“哼”了一声，伸出食指蹭蹭微翘的鼻尖：“胡说，我一个人跪着好好的，你在这儿我还嫌烦人呢。”

心里却是有些受用的。本来师父单罚他一个他还有些不忿，可小师弟真陪他一起领罚，他又于心不忍了。

方才一致对外，两人经历了风雨，建立了革命友谊，眼下一起受罚，这友谊就跟夯过一般，越发牢固了。

“师父平日里顶温和的，犯了错不过是罚我抄几篇书，你别怕他。”阿铉生怕小师弟误会师父，忙不迭地替他解释。

“嗯。”蔺知柔点点头。

“姓朱的那些诨话一句都不是真的，你可千万别信。”

蔺知柔按捺住自己的好奇心：“师兄放心，我不信的。”

“其实......”阿铉凑近了点，轻声说道，“师父是和本家有些龃龉......不过那都是陈年旧事了，不是外头传的那样。”

蔺知柔也觉纳闷，以柳云卿的才名，为何以弱冠之龄避世隐居，本朝不乏有隐逸之志的官员，但大多是为官数年后致仕，退居田园，也有在京都郊外山野中置下园宅，半朝半隐。

像柳云卿这样的年纪，正该是踌躇满志的时候，隐居山中多半是有内情的。

她有些好奇，但阿铉显然不想多说，她也不便多问。

天光渐暗，白稚川手把酒杯，透过门口的水帘向外望去，只见暮色中两个孩子直直跪着，不禁欲言又止。

“稚川兄有话不妨直说。”柳云卿道。

白稚川叹了一口气：“少年人气盛，算不得什么大错，你我也是打那时过来的。想当年，你比他俩还......”

柳云卿抬眼注目，白稚川自觉失言，举起酒杯，将后半句话与酒液一起咽了下去。

“说到底他们也是为了维护你。”白稚川忍不住接着道。

柳云卿轻笑了一声，听起来却仿佛叹息：“正因如此才要罚。”

白稚川扬眉：“为何？”

“此二子皆非池中物，将来入朝，这般流言蜚语只会多不会少，若是再如今日这般意气用事，那我这个师父便成了他们的负累。”

白稚川望着檐下水注如泪，心里很不是滋味，沉默良久，终究无言，只是举了举手中酒杯。

师兄弟二人跪到天色擦黑，柳云卿才自屋内走出：“时辰到了，起来罢，下回别再犯了。”

两人应是。蔺知柔想站起身，一动才发现两条腿已经跪得失去了知觉，人一歪便往下倒去，阿铉忙伸手扶住她，两人相互扶持着，好容易才站住，膝盖仍旧不住打颤。

柳云卿只是站在檐下，隔着水帘望着两个徒弟，脸上神色莫辨。

沉默有时，他对大弟子道：“天色已晚，你先带七郎去西院安置。”

两人向师父行了礼，阿铉对师弟道：“走吧，我带你去西院。今晚先住下，明日叫柳伯下山置办些什物，将你的屋子收拾出来。”

阿铉去堂内取了灯提在手上，师兄弟两人一瘸一拐地往西院去。