一行人抵达长安时已近黄昏。

城东北的通化门前熙熙攘攘,满是赶在城门关闭前出入的车马和行人，有赶着驴车、挑着货担,穿皂穿褐的平民；有骑着高头大马,锦绮满身的豪侠少年；有戴着帏帽，穿着红衫绣襦的丽人；其中还夹杂着不少奇装异服的外国人。

更有不少与他们一样从全国各地赴京赶考的白衣举子,不断地左顾右盼,恨不能生出八对眼睛。

蔺知柔等人来自富庶繁华的扬州,街衢和市坊中也有不少外国商人，不过多是自海上丝绸之路而来的南海诸国人,而长安常见的粟特、龟兹、回鹘、吐蕃等国人服饰面貌与之大有不同,举童们也都瞪大了眼睛四处张望,连蒋户曹史等官员都觉眼花缭乱,目不暇给。

自称长安土著的贾九郎一路上眼珠子转个不停，看起来比他们这些外乡人还没见过世面。

这会儿他正盯着一对推着板车出城的父子俩,两人都穿着褐布衣衫,那小儿约莫五六岁,手里拿着根木棒,棒子上缠着麦芽糖，他正舔得津津有味，口水嘀嘀嗒嗒流到衣襟上。

那灰头土脸的父亲便从怀里掏出条分辨不出颜色的汗巾,一边埋怨一边替儿子揩嘴。

贾九郎目不转睛地看了好一会儿,直到那对父子与他们错身而过,还意犹未尽地回头望了一会儿,转过头时冷不丁地发现蔺七郎两只点漆般的眼睛钉在他脸上。

贾九郎干咳了两声,似是向她解释，又似自言自语：“我从没吃过那样的饧，阿耶不会带我出去玩，阿兄也不让我吃外头的东西……”

蔺知柔实事求是地道：“想吃一会儿进了城自己去买就是了，不过那东西看着确实不干净，你阿兄不让你吃是是对的。”

贾九郎：“……”

蔺知柔接着道：“你羡慕那对父子，但若是要你与那小儿易地而处，恐怕你也不愿意。”

理是这么个理，但这么硬梆梆地说出来，不免有些不近人情，贾九郎心道，你就不能好言好语地安慰我两句么？不免嘴硬道：“餐风宿露的日子我也不是没过……”

蔺知柔淡淡道：“那是因为你有家可归，餐风宿露总有个到头的时候。”

旋即她意识到自己不知不觉说得太多，赶紧岔开话头：“快到我们了，把过所拿在手上罢。”

两人说话的当儿，队伍又往前蠕动了一小段，他们赶紧上前几步。

贾九郎被她一打岔，方才想说的话也忘了。