蔺知柔往张十八郎所示的方向望了一眼,只见七八个与她年岁相当的举童聚在一起,簇拥着中间两个少年。

今日行谒见先师之礼,所有举子生徒都身着白布衣裳，但是那群人仍旧十分惹眼,他们自成一个固若金汤的封闭小圈子,旁若无人地谈笑风生。

中间的两人气度不凡,生得虽不及贾九郎那般出色,但周身洋溢着世家子那种彬彬有礼中透着骄矜的独特气质。

这种气质阿铉身上略有一点，但他刻意收敛，加上他们关系亲近如同家人,非但不会令人不舒服,甚至还有几分可爱。

然而这些人却是毫不掩饰地拒人于千里之外，仿佛在向所有人昭示,他们是与众不同的。

蔺知柔收回目光，轻笑了一声,她发自内心的笑容不多,因而显得格外稀罕,她真正笑起来，笑意是从眼底起的。

她的眼底像藏着一片湖泊,笑意如同微风吹皱湖面，闪出粼粼的光，眼角随之弯起。

张十八郎看得有些懵,随即从心底涌起一股酸意,他才八岁,本来是该对美丑不甚在意的年纪，可从小到大，家人总是用略带惋惜的眼神看着他，外人更是在背后将他称作獠童，肆无忌惮地耻笑他的长相。

他便安慰自己，虽说形貌丑陋，但他聪慧过人，打小学什么都是事半功倍，足以弥补外表的遗憾，也对那些徒有其表的人不屑一顾。

可是见了蔺七郎，他才知道造化不公，有人偏偏是可以才貌双全的。

在京师张侍郎府呆了几日，他越发感到自己在吴县时不过是只井底之蛙，人外有人天外有天，连他引以为傲的家世也不够看了。

即便知道有张侍郎这个叔祖父在，试官多半会让他通过省试，上御殿由天子亲试，可他拿什么与那些世家贵子比呢？

蔺知柔见这不可一世的小孩流露出丧气又迷茫的神情，难得耐心十足得像个知心姐姐：“十八郎，别忘了，我同你也不一样。”

张家虽然不及五姓那样显赫，但也是江左大族，而蔺家充其量就是个寒门，他们之间不也横亘着一条天堑？

张十八郎瞬间涨红了脸：“我不是……”

“虽然我与你家世差了那么多，可我还是同你一样站在这里。”

蔺知柔不擅长熬鸡汤，熬了一半就端了出来：“你也不用妄自菲薄。”

张十八郎也不嫌弃，居然颇受触动，眼里泪光盈盈，长揖道：“多谢赐教。”

蔺知柔：“……”半成品鸡汤的威力这么强么？

就在这时，贾九郎快步朝他们走来，一脸劫后余生的模样。

蔺知柔瞅了瞅他空空的两手：“你怎么没领赏？”