老仆一欠身：“阿郎取笑老奴，老奴哪懂这些个，那蔺小郎君诗文做得如何不知道，模样可真是俊俏周正，比柳小郎君也不差了。”

刘侍郎微微颔首：“诗文也是出色的，也难怪十四郎这么看重。”

他拿起柳云卿的荐信，扬了扬，叹口气道：“他是个不爱求人的性子，当年我替他奔走，也没见着这许多好话，如今为了徒弟倒是愿意拉下脸来奉承我这老东西。”

老仆不着痕迹地恭维：“柳小郎君也不是忘恩负义的人，阿郎待他的好，他想必都记在心里呐。”

“我也不图他相报，不过是不忍心见明珠蒙尘，”刘侍郎放下信笺，“他这小徒弟也有些意思，锋芒内敛，倒比他当年乖觉多了。”

老仆问道：“阿郎的意思，是帮这小郎君一把？”

刘侍郎摇摇头：“如今朝中之事不甚明朗，这时候搅合进去不是什么好事，云卿也知道，与其当皇子侍，倒不如入国子监，安安心心读上几年书再考进士，到那时尘埃落定，入翰林院岂不更稳妥？”

他沉吟了片刻又道：“只可惜十四郎亲手将进士的路堵死了，也不知这两年会不会开制科，制科由陛下亲试，比进士出身也不差什么，倒也不会辱没了他。”

老仆道：“若是老奴没记错，上回开制科还是先皇立陛下为太子的时候罢？”

刘侍郎颔首：“立储封后都是好时机，若是有这机会，我上道折子提一提。”

老仆旁敲侧击道：“柳侍中那边……”

刘侍郎嗤笑了一声：“他自己不要的孙子，给我不是正好？到时候祖孙同朝为官，那老匹夫的脸怕不得比那袍子还紫！”

谒见先师完毕，再没有别的事，距离省试也只剩一个月不到了。

这段时日连白稚川都收敛了不少，不再出去花天酒地，镇日锁着院门在屋里读书。贾九郎没了伴，一个人玩也没什么乐趣，便也收起心来读书。

蔺知柔发现这人玩的时候闹腾，真的静下心来读书效率却极高，加上天资过人，短短数日就卓有成效。

神童试在进士科的基础上降了难度，省试帖经只考一大经和一小经，而且可以自行选择经书，比州府试时更加宽松，诗赋的分量便越发重。诗赋是贾九郎所长，他本来已经作好了以诗赎帖的准备，当日在国子监听闻此消息，实在是从天而降的意外之喜。