自从看完榜,他的情绪就有点低落,蔺知柔起先以为他只是替自己打抱不平，随即发现似乎不全是这么回事。

以前蔺知柔懒怠搭理他，他也要每日想出几十种法子去招她逗她,可这段时日他不是跟着白稚川往外跑，就是一个人闷在屋子里佯装看书。

贾九郎这样的小破孩，心思浅得就像一条清澈的小溪流,蔺知柔连想都不用想，就知道他是躲着自己。

他为什么要躲着她？自然是心虚理亏了。

贾九郎从头到尾就是在身份一事上瞒了她,那问题肯定也出在上面了。蔺知柔至今不知道他为什么要冒名参加神童试，又为什么要上殿试。

她入京两月，虽然大部分时间都窝在小院里温书,但也不是全然两耳不闻窗外事,街谈巷议总能听到一些。

民间传闻中的三皇子是个百无一用的小纨绔，虽然是先皇后所出,与当今太子一母同胞,却是好竹出歹笋,连他亲爹都当着一干臣子的面说这个三儿子愚驽顽劣不堪,“颇坠先皇后之令名”，这话说得非常重,既然能传得尽人皆知，可见不是造谣。

难道是为了在不喜欢自己的父亲面前证明自己？蔺知柔觉得这么中二的事像是他能做出来的,但仅此而已的话,又心虚个什么劲？

她习惯把什么疑问都放在心里,即便疑惑也不会当面去问，两人直到进宫还这么别扭着。

神童科的天子亲试定在十二月初五。

所有应试的举童都要提前三日入住蓬莱宫西内苑，由礼部官员突击培训觐见天子的礼仪，排演殿试流程，以免御前失仪，冲撞了皇帝、皇子和股肱大臣们。

蓬莱宫位于大兴宫的东北，故而亦称“东内”，宫殿高踞长安城北的龙首原，地势高峻，宫阙巍峨。

十二月初二大清早，蔺知柔和贾九郎骑着驴，先去当日考省试的礼部南苑集合，再由礼部官员带领，统一前往蓬莱宫。

举童们说到底还是一群十来岁的孩子，除了几个世家子弟，大部分人从没去过皇宫，即便是那几个世家子，也就是小时候被家里的长辈带着进过几次宫，此时也是暗自兴奋。

小童们虽然知道要谨言慎行，但还是不免东张西望，悄悄与相熟的同伴交头接耳。

素来最喜欢瞧热闹的贾九郎却是一反常态的安分，眼观鼻鼻观心，一路上目不斜视。

他们一行人乘坐马车，在蓬莱宫的南门丹凤门前停下，待守门的侍卫一一查验完身份，排成整齐的两列，由官员引导着步行前往西内苑。

西内苑在蓬莱宫的西南角，因为距离丹凤门很近，出入方便，入宫觐见的外臣和使节时常被安排下榻此处。

时值严冬，苑内草木凋零，水池结了冰，树木屋瓦上覆着残雪，但苑内屋宇严整，楼阁宏伟，雕梁画栋令人目不暇接。

举童的住处安排在东北角，共三处相连的小院落，按名次从高到低，十人一个院子，两人一间屋子。

贾九郎虽然最近见了蔺知柔就躲，但分配屋子的时候还是不假思索地与她同住一间。

宫廷中的礼仪十分繁琐，一举手一投足都有规章，举童们来自山南海北，家世各不相同，礼仪水平也是参差不齐，几个世家子从小耳濡目染，又有良师教导，自然游刃有余。