他暗自下定决定，第一，要支持亨利的事业；第二，一定要抽空跟父亲说，要好好选择爱丽丝的求婚者。

在伦敦的爱丽丝莫名其妙的就多了一道有关婚姻大事的可能的障碍。

到了这一年的圣诞节，爱丽丝·奥斯汀年满9岁了。

她长成了一个亭亭玉立的小少女，脸庞还是圆鼓鼓的，个子已经拔高了不少，穿着伦敦最新样式的新裙子，笑容是经过练习的优雅，仪态是经过训练的端庄，两年的时间，就让她脱去了那种乡村女孩的乡野气息，你就是说她是哪位公爵家的lady，也绝对会有人相信。

卫斯理说不上这算不算是一件好事。

他很喜欢7岁的爱丽丝，觉得她就像是春天田野里开得最茂盛的那簇野花，蓬勃，充满阳光与朝气。但现在的爱丽丝也没什么不好，他就有点纠结了，弄不懂他到底想要爱丽丝怎么样。

格莱谢姆夫人倒没有他这种纠结，反而盛赞爱丽丝去伦敦跟有教养的夫人学习，大有裨益，但又表示，乔治牧师说不定是害了小女儿。

卫斯理不懂，“为什么这么说？”

“瞧！爱丽丝是牧师的女儿，以后最大的可能就是像凯茜那样，跟一个年轻的牧师结婚，这是符合她目前身份地位的婚姻，门当户对。可她现在接受的是更好的教育，将来很可能会接触到比她社会地位更高的青年，她的教养是没问题了，但她没有相应的财产，很可能没法找到合适的丈夫。”

卫斯理想了一下就明白了。

门当户对在任何时候都很重要，男方可以允许寻找社会地位稍低的妻子，但也不能差距太远，比如要是简是农夫的女儿，就是长得赛过小仙女，格莱谢姆夫人也绝对不会同意他的爱慕和追求，会宁愿立即把他送得远远的，或者立即逼他跟门当户对的哪家小姐订婚。

爱丽丝也是同理，他如果等爱丽丝长大，向她求婚，也没什么不可以的，但如果是威廉想要跟爱丽丝结婚，除非奥斯汀家能拿出上万英镑的嫁妆，否则都是不可能的。

就像威廉·贝克福德能够娶一位伯爵的女儿，是因为他没有贵族头衔但有百万家产，足够有钱的话，阶层差别就不太重要了。

爱丽丝和亨利一起，去找卫斯理商量了一下投资问题，打字机已经拆分成零件，分别向5家不同地区的铸造工厂订货，首批订货100台，零件全部运回伦敦郊区工厂手工组装、调试。这是为了尽量避免有可能的技术泄露。打字机成本高昂定价昂贵利润巨大，还得花很多钱和人力去推广，她可不想看见有人看见打字机的巨大市场，跟着制造山寨货。

又说了一下注册专利权的事情，她几乎把所有可能的部件都注册了专利权，包括打字机的外观设计、键盘布局等等，还给“胡椒博士”注册了商标，注册商品包括了现有的几乎所有商品种类，法律意识非常强。

“胡椒博士”的logo是请人画的一幅剪影画像，一个男人面前放着一台打字机，画像下绕着一行字：奥斯汀打字机公司，创立于1798年；胡椒博士，改写书写历史。

卫斯理本来说，“胡椒博士”这个名字太奇怪了，为什么不干脆就叫“奥斯汀打字机”？爱丽丝回答，说奇怪的名字才能让人记得更牢。果然，他只跟威廉提了一次，威廉就记住了这个怪里怪气的名字，还问这个名字怎么来的，可卫斯理并不知道爱丽丝怎么会起这个名字，没法回答他。

回格莱谢姆庄园之前，卫斯理跟威廉一起，将“胡椒博士”送去了维尔贝克庄园。果然，威廉·贝克福德觉得这种打字机器太丑，不符合他的审美情趣，并不喜欢。于是，卫斯理把打字机带回了格莱谢姆。

卫斯理问这台打字机怎么办，爱丽丝让他自己留着写信用。

他又问：“还需要多少钱？”

亨利说：“我不想再有其他股东了，如果你能再出1万英镑，你的股份将有25%。”之前亨利并没有说过他的1000镑占多少股份，现在，奥斯汀兄妹将股份拆成100股。

卫斯理想了好一会儿，才说：“可以。”1万镑也几乎是他的全部存款了，他这两年的年金花的有点多，存款数额就一直没有增加。

又想了想，“我现在应该算是大股东了吧？等我过了新年去一趟伦敦，把钱转给你，你得告诉我还有谁是大股东，占股多少。”

这很合理，亨利答应了。

亨利对新事业充满了干劲。他和伊丽莎分工不同，伊丽莎出钱，他出力，夫妻俩商量，一旦打字机市场开拓，开始盈利了，亨利就要从民兵团退役，专注销售和管理公司。

托马斯表哥则在圣诞节假期之前从政府部门辞职了，他一个人搬到伦敦郊区工厂，负责工厂的管理，亨利让他做了工厂经理，薪金比他之前的年薪翻倍，托马斯表哥也很是干劲十足。

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