不知不觉，外面淅淅沥沥下起了夜雨，蔺知柔毫无睡意，听着雨声一直坐到天际发白，晨钟响起。

又等了约莫三刻，终于从堂屋传出开门的声响，蔺知柔立即披衣跑出去。

雨已经停了，天空依旧重阴未开，灰色云层像濡湿的败絮，堵得蔺知柔心里发闷。

一进厅室，只见赵氏则颓然席地而坐，满脸疲态，显然也是整宿未合眼，见了女儿没什么表情，只是朝她招招手

蔺知柔心一坠，上前叫了声阿娘，便被赵氏一把抱住。

蔺知柔感到母亲身体颤抖，伏在她肩头啜泣起来：“柔娘，你阿兄的魂没回来，阿娘该怎么办啊……”

蔺知柔知道赵氏并非真的要她出主意，只是寻求安慰，便抬手抚了抚母亲瘦骨嶙峋的后背。

赵氏哭了一会儿，直起身擦干眼泪，摸了摸女儿披散的头发，哑声道：“去看看你阿兄罢。”

蔺知柔走进里屋，见蔺遥伏在案前，歪着脑袋端详书卷和笔墨，仿佛是忍不住好奇，伸出根手指拨弄旧瓦制成的砚台。

“阿兄。”蔺知柔叫了一声。

蔺遥恍若未闻，又抓起个墨块把玩，蔺知柔上前拿过墨块。

蔺遥这才注意到妹妹，抬起眼瞅她，秀美的凤眼依旧清亮，可不复灵慧，只余懵懂。

蔺知柔心头揪紧，拉过他的手，从怀里抽出帕子，一边替他擦去掌上残墨，一边问道：“阿兄，还认得我是谁么？”

蔺遥愣了愣，似乎没听懂她的话。

蔺知柔放慢语速又问了一遍，声音却止不住打颤。

蔺遥紧蹙双眉，使劲想了半晌，这才犹豫道：“阿……阿妹……”

蔺知柔既心酸又有些许安慰，至少还认得人，比她预想的最坏结果稍好些。

这时常嬷嬷提了竹编提篮走进来，一夕之间似乎又添了几根白发，她放下提篮，涩声道：“小娘子也在，一起喫点饭罢。”

说着揭开篮上罩布，将几样吃食依次摆到案上，蔺知柔一看，除了一大碗粟米粥，几样寒食节剩下的寒具，另比平日多了一碟细点和一小碗酪浆，多半是赵老翁特地吩咐厨房的。

常嬷嬷照例把那碟细菓子推到蔺遥跟前：“小郎，喫不喫菓子？”

蔺遥看了看粗瓷碟子上两个捏成花形的面点，咧嘴一笑，重重点头。

“小郎挑。”常嬷嬷鼓励道。

蔺遥伸出手悬在半空，似乎拿不准该选哪一个，比了半天。

赵嬷嬷催促道：“小郎拿一个便是。”

蔺遥终于挑出略大的那个，放在掌心看了看，咽了口唾沫，忽然朝蔺知柔伸出手：“阿妹，喫，菓子，喫。”

蔺知柔垂眼看着孩子掌心里的菓子，捏成花形的白酥中间微露红豆馅，像颗小小的心。