蔺知柔恍然大悟，原来曹氏打的是漫天要价坐地还钱的主意。

童子举不过是个幌子，她必定是听二舅说起了蔺七郎要去灵谷寺求学的事，今日晌午回娘家一说，叫有心人惦记上了。曹氏一家都是憎人有笑人无的品性，倒也不稀奇。

赵氏露出为难之色，看向女儿：“要不……”

蔺知柔抿嘴一笑，露出对浅浅的梨涡：“二舅母，这事我阿兄说了也不算，是四舅去求的高明府，既要加个人，莫如去同外翁、四舅商量商量？”

阖家上下都知道二舅母曹氏与四舅母江氏妯娌之间甚为不睦，赵四郎自不会为了嫂子开罪娘子。

曹氏听了外甥女这话，果然微露恁色：“不过是多个人，何必再劳烦县令，你们带上五郎，一个也是教，两个也是教，那禅师多一份束脩可以拿，怕是高兴还来不及，哪里会怪罪！”

“理是这个理，”蔺知柔笑道，“可出家人性子古怪的不在少数，江宁虽不远，也有一两百里路，万一到了寺里那禅师不愿意，白费了路资还是小事，一来一回耽搁的功夫可怎么算？”

赵氏也附和道：“是啊二嫂，我看柔娘说得有理，贸贸然上门去人家不收可不白瞎了功夫。”

曹氏一看兜兜转转半天又绕了回来，恼道：“我起初便说，叫阿客去求县令再写封书信么！”

蔺知柔都快气笑了：“二舅母说得可真容易，阿兄才多大的人，即便上县衙去求，也得有个老成的长辈领着，既是二舅母的母家侄儿，莫如叫二舅跑这一趟？外翁那边也须知会一声罢？”

蔺知柔知道赵老翁素来不喜曹氏母家，赵二郎若是敢开这个口，必定叫父亲骂个狗血淋头。

曹氏心里明白，冷哼一声：“这是什么话，你阿娘还未说什么，你这孩子倒推三阻四的尽拿话堵我，我来同你阿娘你阿兄商量，同你可有半点干系？阿客呢？叫他出来，我自家同他说！”

蔺知柔一脸为难：“对不住二舅母，阿兄读了一晌午的书，方才喊头疼，这会儿在屋里歇觉呢。”

曹氏自是不信，抬脚往院里走：“舅母来了还在屋里睡大觉，这就是你们衣冠户的礼数？”

蔺知柔本就堵在院门口，曹氏一动，她便开始咳嗽，咳得撕心裂肺，仿佛要把内脏咳出来。

曹氏赶紧退开八丈远，从袖子里掏出一把艾叶捂住口鼻。

赵氏也唬了一跳，忙蹲下身轻拍女儿后背：“你病还没瘥，少说些话。”

蔺知柔好容易止住咳，抬起头，满脸通红，眼睛里水光隐隐：“对不住舅母……咳咳……这风寒……咳咳……有些厉害，前几日我屋里的小金也过上了……”

话音刚落，院子里便传来一阵应景的咳嗽声。

曹氏踮脚往院子里张望了一眼，只见一婢子拄着杆竹苕帚，咳得昏天黑地。

曹氏有些踌躇要不要冲进去一探究竟，转念一想，母家侄子再亲，那也是旁人，犯不着为了别人的前程以命相搏。

她忿忿地一跺脚，扬声骂道：“这还没考上呢，就不把长辈放眼里了！读书再好，不修德行有何用处？就是圣上也要问一句可曾孝顺长辈、善事兄长的，我看你到时候怎么答！便是圣上叫你巧言蒙蔽过去，等寿终去了冥间，地府主吏也要治你一个妄语罪！”

赵氏气得浑身发抖，她向来嘴拙，这会儿气懵了更是连平日那点水准都发挥不出来。

还没想出词来，曹氏已经转过身骂骂咧咧、趾高气扬地往回走了。