手抄书没卷不下五百文，昂贵奢侈，蔺知柔身上只有区区一百文，印制书也只能买一卷。

蔺知柔挑挑拣拣，拿起一卷标价六百文的建安诗集搁在一旁。

她不急着会帐，却蹲下身研究最下层架子上的书卷，这些书卷蒙了层薄灰，大多装帧寒酸，有些甚至连卷轴都没有。

“下头都是京城来的旧行卷，一律二十文一卷，小郎君若是喜欢，买两卷再加赠一卷。小郎君可知道行卷？”

蔺知柔点点头，但凡对本朝科举有所了解，对行卷都不会陌生。

其时的科举不糊名，不誊录，托关系走后门都是常规操作。

为了提升知名度，举子会将自己最得意的诗文制成卷轴，在考前向京师的达官贵人、文坛领袖投献，若是有幸得到青睐，便能声名大噪，中举的希望也随之倍增。

因此举子行卷时往往使出浑身解数，但求贵人一顾，可惜贵人少，举子多，大部分卷子都到不了贵人案前，直接被奴仆婢子拿去卖了，充作“脂烛之费”。

其中有一部分便流落到了全国各地的书肆里。

蔺知柔随意拣了一卷展开，扫了眼卷首诗便知不佳——若是这些作者得中进士，行卷的价格必然也水涨船高，肯定不会清仓大甩卖统统二十文，还买二送一。

如是反复，几乎将一架行卷都看了个遍，也只挑出两卷差强人意的。

一旁的店主人着实有些不耐烦，可看在卖出新书的份上也就不与她计较了。

蔺知柔也挑得乏了，正打算随便拣一本了事，一卷竹轴卷子吸引了她的目光。

她轻轻展开，清隽的书迹便已令她惊艳，再一读卷首诗，更觉气象不俗，她虽然不会作诗，却能看出大概的好坏，连忙小心翼翼地卷起捆扎妥当。

挑完了卷子，蔺知柔站起身敲敲酸麻的腿，将建安诗集放回原处，抱着行卷走到门口，数出四十文给店主人，店主傻了眼，买二赠一原是看在卖出手抄书的份上，可这小儿自始至终未曾说过要买，他也只能认栽了。

蔺知柔前世穷困潦倒过，受过的白眼比喝过的白开水还多，丝毫没有一般人的羞惭情绪，夹着行卷，在店主如刀的目光中扬长而去。

她四处转了转，用余下的钱买了些墨粉和竹麻纸，估摸着时间差不多了，便去行首的书肆等四舅。

赵四郎迟迟不来，蔺知柔怕两人走岔，便耐心在原地等着，展开方才买的行卷细细读起来。

店主见她年少好学，又生得秀雅，好心与了她一张小胡床，让她坐于店门边，还给了她一碗茶汤解渴。

约莫过了半刻钟，赵四郎方才赶到，一边以袖子掖着额头上的汗一边疾步走来。

他身后跟着个两个着短褐履草鞋的车夫，各自赶着驴车，一辆是坐人的，罩着青布，另一辆是运货的板车，上面已堆了包着布扎成捆的货物，散发着浓浓的药味。

“才归置完捎去江宁的货，正要走，谁知铺子里来了个相熟的客人，扯着我说了好一通话，不好撂下人家，实在是……等急了罢？”赵四郎解释。

蔺知柔已将一卷行卷从头至尾细细看过一遍，不慌不忙地卷起来，对赵四郎笑道：“阿舅正事要紧，外甥在此也可读书，不碍事。”边说边起身，将方才买的东西放在车上，只留了那卷惊才绝艳的竹轴行卷，珍而重之地拿着。

舅甥俩沿着坊前的通道走了百来步，赵四郎停下脚步道：“方才叫那客人耽搁了，阿舅没来得及去柜坊办事，你且在此稍等片刻。”