赵氏既惊惶又为难：“这种事如何说得？那是你亲阿舅，阿娘的亲兄长，怎么好凭这些阴私事去要挟他？往后他怎么看咱们？”

蔺知柔耐下性子道：“阿娘，我们只是让四舅去同外翁说个项，又不是讹他什么，与他有何损失？”

赵氏紧紧捏着帕子，背上出了一层虚汗：“不成不成......”

蔺知柔不由蹙眉，本来这事由她自己出面也不是不行，她苦口婆心地劝说母亲，一来因为他们是平辈，不容易惹恼赵四郎，二来她也希望母亲能改改柔弱怕事的性子，将大梁挑起来，这样她离家也放心些。

“阿娘，你便是不顾着自己，也想想阿兄，想想阿娴，”蔺知柔叹了口气，“你愿意阿兄就在庄子上过一辈子？你愿意将阿娴送给李家？”

唯有子女是赵氏的死穴，她眼中果然现出犹豫。

蔺知柔继续下猛药：“阿娘，你再想想我，我今年已经十一，再过三五年便要说亲，即便外翁这边不会害我，您别忘了，蔺家那边还有祖母和叔叔，您忘了当初为何带着我们投奔外翁了？”

赵氏顿时如坠冰窟，将上下牙咬得咯咯作响，她当初不管不顾地顶撞婆母，带着三个子女投奔母家，就是因为那黑心的继婆母要将女儿许给吴县县丞的残疾儿子做养媳，她一直以为女儿蒙在鼓里，谁知她竟知道！

蔺知柔揭母亲疮疤也不好受，可还是轻声道：“阿娘，只有您立起来，才能护住我们。”

赵氏沉默移时，终于点点头：“好，明日我去找四兄说。”

蔺知柔如释重负：“明日我陪您同去。”

这时，常嬷嬷正好提了食盒进来，赵氏从床上站起来，在衣裾上擦擦手，默不作声地往食床上摆饭食。

蔺知柔赶了三天路，对着些冷汤冷饭也没什么胃口，胡乱吃了些便放下了筷箸。

梳洗完毕，她又点着蜡烛看了会儿书，这才回房睡觉。

第二日一早，蔺知柔先去向外祖父请安。

她自作主张拜名士为师，以至于多花了十匹绢的束修，赵老翁已是十分不满，昨日得知她无故归家，白花了好几百文的路资，心里越发恼火。只是因州府覆试在即，怕外孙女撂挑子不干，这才忍着没发作，只是脸色不豫地责怪了几句，又将他白手起家的苦辛历数了一遍。

蔺知柔素来知道外祖父的秉性，不曾分辩一句，只作出洗耳恭听的样子，其实左耳朵进右耳朵出，待外祖父说得口干舌燥，终于挥手叫她走，她便干脆地退了出去。

赵氏在赵老翁的院外等女儿，她两只眼眶青黑一片，显然昨晚又是辗转难眠。

蔺知柔牵了母亲的手，用力捏了捏：“阿娘走罢。”