蔺知柔生怕路上有什么波折耽误考试,提前六七日便向师父辞行。

柳云卿自有一番勉励，末了道：“平心对待即可。”

宋十郎也道：“大不了过几年再考进士，这回的神童试不去也无妨。”他一向不甚赞成她赴考，明里暗里地旁敲侧击，蔺知柔只作不知。

阿铉宽慰她：“州府覆试不过是防止有人滥竽充数,不会考得多难。”

蔺知柔知道他们怕自己紧张,有意宽慰自己,可她上辈子经历大小考试无数，心中没什么波澜。

辞别师父与师兄弟，她便带着小金上了路。

这几日风和日丽,一路平静无波,三日后的傍晚，两人顺利回到了赵家宅。

这回赵氏提前收了信，知道女儿回来就在这两日,早早便作了准备，与常嬷嬷将她房中的衾被、帐幔等织物都拿出来洗过,连着晒了几日太阳。

蔺知柔一到家,亲人们便欣喜地围了上来。

三妹蔺娴欢天喜地，口中叫着“阿姊”便扑了上来。

蔺知柔将她抱起来掂了掂,立即放下,刮刮她的鼻子：“小猪,换了薄衣倒比上回重了许多,阿姊都抱不动了。”

赵氏“吁”了一声,笑道：“不作兴说这个。”

常嬷嬷也道：“小娘子,这可说不得，小孩儿越胖越好，咱们二娘子瘦小得紧。”

蔺知柔低头看看妹妹春衫下圆鼓鼓的小肚子，再捏捏她藕段似的胳膊，实在看不出她瘦小在哪里。

蔺遥生病前性子便静，不像蔺娴那样活泼闹腾，只站在一边抿唇笑着，眼里闪着欢喜的光，蔺知柔冲他招手，他才腼腆地走过来，牵住妹妹的手。

常嬷嬷道：“小娘子快进屋罢，饭菜要凉了。”

众人这才说说笑笑地去屋里用饭。

吃到一半，蔺遥轻轻牵牵她衣袖：“阿妹，画......”

赵氏道：“阿客这些日子画了许多画，只等着你回来与你看。”

又对儿子道：“不忙着看画，让阿妹先吃饭。”

蔺知柔欣喜地问哥哥：“阿兄，真的么？”

蔺遥害羞地一笑，点点头。

蔺知柔当即撂下碗筷，向常嬷嬷要了盏灯提在手上，随阿兄回房看画，蔺娴揪着姊姊的衣裾，尾巴似地跟了上去，甩也甩不脱。

兄妹三人进了厢房，蔺知柔点亮房中的油灯，蔺遥迫不及待地将妹妹拉到案前。

蔺知柔一看，案上堆着厚厚一叠纸，蔺知柔一页一页翻看，只见其中大部分是写过字的废纸、旧账纸，夹杂着一些用来錾纸钱用的黄纸，甚至还有破布片，每一片纸或布上都画满了画，有憨态可掬的小动物，有和花草树木，有照着历纸描的图样，甚至还有人物。

虽然笔意仍旧稚嫩，也谈不上有什么技法，但画中有一种鲜活灵动之气，动物和人像尤为传神。

蔺娴凑上来，两只胖乎乎的小手一阵扒拉，找出一张破布，举到蔺知柔眼前：“阿姊你看，这是阿娴画的，猜猜是什么？”

蔺知柔一看，只见上面黑黢黢圆乎乎的一团墨，实在看不出是什么东西，随口猜道：“是小猪么？”

蔺娴摇摇头：“不对，阿姊再猜！”

蔺知柔端详了一番：“难道是阿娴？”