张氏是江东旧姓，即便到了本朝族中也出过不少高官显要，那张小郎是嫡支门第高华，偏偏生得如此相貌，自然名声大噪。

蔺知柔曾读过这位张小郎的诗作，与蔺遥风调迥异，文采却在伯仲之间。

甄六娘却是一脸茫然，小声问蔺知柔：“这是谁家的小孩？”长得可真磕碜。

蔺知柔也压低了声音答道：“张十八郎，是个神童。”

甄六娘笑道：“你们江左可真是人杰地灵，遍地都是神童。”

这话将蔺知柔也捎带了进去，她并不作答，只是瞟了他一眼。

那张小郎听见众人议论他，脸色未变，七八岁的孩子有这份心性已是不简单，将来一同入京赴试，想来是个强劲的对手。

张十八郎旁若无人地走进屋内，环视一周，瞟了眼甄六娘，最终将视线落在蔺知柔身上。

他昂首阔步地走到她身前，上下打量她两眼，作了个揖：“足下便是吴县蔺七郎？”

蔺知柔起身作揖：“正是蔺某。”

“想来你已经知道我是谁了。”

他既然这么说，蔺知柔便道：“久仰张公子大名。”

张十八郎笑了笑：“蔺兄大名亦是如雷贯耳，今日一见，不过尔尔。”

蔺知柔怔了怔，如果这话说她也就罢了，她现下的水平说一声“不过尔尔”也不为过，但这张姓小儿说的是蔺遥，这就是无理取闹了。

不过对方只是个七八岁的孩子，蔺知柔懒得与他争短论长，只是笑了笑：“见笑。”

甄六娘却是站起身，煞有介事地掸掸衣裾，对那张家小孩道：“张公子，久仰久仰，今日一见，果然名不虚传。”

他话里有话，众人心知肚明，面面相觑之下，有人忍不住噗嗤一笑，这下子就跟捅了马蜂窝似的，哄笑声此起彼伏。

张十八郎满面愠色，偏又挑不出话里的错处，磨了磨后槽牙，嘴唇抿成一线，半晌才作了个揖：“请恕张某眼拙，未识足下高姓。”

言下之意自然是笑他籍籍无名。

甄六娘道：“张公子若能通过覆试，取得解额，入京省试，自然有缘识得小可。”

在场之人尽皆哗然，这张十八已经够骄狂的了，没想到有人竟比他更狂，再看这小儿，生得一张玉面，通身气度不凡，都不敢小觑。

张十八郎讥嘲道：“那便省试见分晓罢，足下这回切莫马失前蹄才是。”

甄六娘道：“借张公子吉言，彼此彼此。”

张十八郎冷哼一声，转身径直走到窗边，学童们见他过来，纷纷避让，席子上空出好大一块地方。

张十八郎看也不看他们一眼，旁若无人地坐下，双目微阖，嘴唇翕动。

甄六娘瞥了一眼，“啧”了一声，饶有兴味道：“竟有这等讨人嫌的小孩儿，江左真是人才辈出。”居然有些叹赏的意思。

蔺知柔心说论起讨嫌你也不遑多让，也就是仗着一张脸生得好没被揍罢了。

两人重新坐下。甄六娘小声道：小可其实并不姓甄，上回对蔺兄隐瞒身份，实在抱歉，在这里与你赔个不是。”

蔺知柔道：“足下自有情由，区区怎敢介怀。”

甄六娘眨眨眼，长睫一闪：“实不相瞒，小可并非女子。”