见蔺知柔进来，两人都是欢欣鼓舞。

蔺娴搬着两条小短腿跑过来，牵着姊姊的袖子，指指案上明知故问：“阿姊，这里面是什么呀？”

蔺知柔摸摸她的脑袋：“是好吃的呀。”

蔺娴期待地眨巴着眼睛：“那小孩子可以吃吗？”

蔺知柔心里一酸，以前在吴县老家，继祖母嫌弃他们这一房，有什么好东西都可着几个堂兄堂姊，蔺娴见了艳羡，却是一口也分不到。

赵氏便哄骗小女儿，说她这么小的孩子不能吃这些，吃了要肚痛。

后来到了外祖家，赵氏手头拮据，更是没有闲钱买这些糕饼零食。

蔺遥虽然不像妹妹那么迫切，但眼神中也是满含了期待和渴望。

蔺知柔将纸包一一解开，摊在案上，对两个孩子道：“你们想吃多少便吃多少。”

蔺娴欢呼了一声便抓起一块饴糖往嘴里塞。

蔺遥咽了咽口水，两手交握，对蔺知柔道：“阿妹先吃。”

蔺知柔心中涌起一股酸涩：“我在外头吃饱了，阿兄挑自己喜欢的吃，吃完了可以再买。”

蔺遥这才点点头，垂下眼微微一笑，小心翼翼地拿了一只毕罗吃起来。

第二天，蔺知柔照常早起读书，虽说覆试十拿九稳，可覆试不过是第一步。

单一个扬州就有张十八郎这样强劲的对手，全国更不知有多少个如他这样的奇童，要在省试中脱颖而出谈何容易，何况她不仅要脱颖而出，还要得到皇帝的眷顾，更是非考到全国前三不可。

读了两个时辰，赵氏来催她吃午饭，刚坐下，有下人来传话，叫她去外祖父那儿一趟。蔺知柔只得撂下筷子先去应付赵老翁。

一进屋子，赵四郎也在，垂手立在一旁大气不敢喘一声，赵老翁一扫平日和气生财的模样，嘴角耷拉，眉间显出深深的川字纹，显然气得不轻。

这火气显然是冲着自己来的，蔺知柔不动声色，上前行了个礼。

赵老翁背着手踱了两步，硬梆梆地道：“你昨天那两首诗我已经找人看过了，第一首还罢了，第二首写的什么东西？离题万里！”

赵老翁找的是盐商陈家家学中的先生，那先生一见那首绝句便连连摇头，直道离题万里。

眼下赵老翁便是现学现卖，将那塾师的判语原封不动地搬了来：“考题是美人，你这诗写的却是隐士，根本是审题不清，错得离谱，必定是肚里无才，预先背了一首往上生搬硬套！”

蔺知柔又好气又好笑：“外翁，这是哪位高人的见解？”

赵老翁见她不知轻重，这时候还笑得出来，语气中似有讽意，越发火冒三丈：“哪位高人？总之比你高个千丈万丈！花费这许多财帛送你去拜师，不知拜出个什么名堂！少不得又要我费钱四处打点！

“我看你那师父也没什么本事，倒不如就近找个私塾，也免得无人管束，镇日不知勾当些什么！”