蔺知柔看了眼衣帽齐整的赵四郎，答道：“外翁，今日外孙女不便去看榜，还得劳累四舅。”

赵四郎也诧异：“你不去？”

蔺知柔道：“今日放榜，大都督府前定有许多围观者，人多眼杂。”

她料自己名次当在前列，更容易引人注目，万一碰到熟悉哥哥的人就麻烦了。

他们一家虽然深居简出，可蔺遥外出求学，见过的人还是不少的，在去江宁之前不能节外生枝。

赵老翁也知外孙女说得有理，但是肚子里气不顺，哼了一声道：“我看你是知道自己考得不像样，不敢去看榜！”

说着便打发了她，自己带着四子、老仆出门了。

父子俩天蒙蒙亮便骑驴出门，到了长史府门口，府门紧闭，四处不见榜纸踪影。

门外已驻了不少人和车马，大约也是考生的家人，一边等榜一边相互攀谈，因是在官府门口，众人都不自觉地压低了声音，在远处听着就像一大群胡蜂嗡嗡叫。

赵老翁和赵四郎将驴拴在树上，因为心中有鬼，不敢与其他人交谈，不声不响地挨在角落，袖手等着。

约莫过了两刻钟，那府门总算“訇”一声开了。

只见一队腰佩朴刀，手执长戢的护卫走出门来分列两旁，接着一个穿绿衣的官员缓步踱出，后头跟着个提着小桶的皂衣小吏。

那绿衣官员手中捧一张白纸，显然就是榜纸了。

众人见了这阵仗不由自主噤声，不等那些长戟格到身前，便纷纷退避，为那官员让出一条道来。

官吏走到墙东立定，示意小吏刷上浆糊，然后把榜纸横平竖直地贴到墙上。

人群一见榜纸，忍不住呼啦啦围了上去，赵老翁父子也急忙跟上前去。

那绿衣官员贴完榜便折回府内，门又訇地一声在他身后关上，只留下几名护卫守着榜单维持秩序。

赵老翁的一双老寒腿不争气，待到得榜下，已经里三层外三层地围满了人。

父子一齐踮脚抬头朝榜纸望去，急切地搜寻蔺遥两字。

他们料定蔺知柔马失前蹄，就算送钱疏通了，名次也不会好，于是便从纸尾开始，从左至右地一个个找。

榜上总共二十来个名字，赵老翁挨个数到十五六个，仍是不见外孙名姓，仿佛吞了黄莲，口中发苦，脸色转青，心说那塞出去的钱怕是死绝了。

那些当官的拿钱不办事，没处说理去，只有打落牙齿和血吞，吃了这个哑巴亏。

剩下几个名字他也懒怠看了，垂下头拖着腿便要转身，忽听儿子口中一声惊呼：“阿耶！咱们七郎是榜首！”