叶天涯脸一红，点头道：“不错。我既已答应王爷，决计不会半途而废，有头无尾。”

雷春道：“再过三五日，关键人物便会回京啦。王爷说了，你只管慢慢查究，不用急。还有，你如要帮手，便让我来，任凭差遣。”

第二日，叶天涯又扮成一名青衣小厮，绕着韩家胡同附近各家院子转了一圈。

此后数日，这少年暗中观察，明里闲谈，将信纸中所提及的茶馆掌柜、伙计、卖花女、乞丐甚至卖馄饨的老者等人逐个排除。

他自己推测出的结果与忠顺王、雷春一致，当日失窃之事最有可疑的，仍是韩家胡同中“天香院”的行首、老鸨、龟奴等人了。

这日忠顺王散朝之后，传见叶天涯，温言嘉赞，道：“谋定而后动，才是上策。你做得甚好，比先前那几人都沉稳得多了。”

叶天涯逊谢，只说惭愧。

忠顺王道：“你心里一定很奇怪，为甚么我那位朋友家的孩子自个儿不露面。是也不是？”

叶天涯确有此念，便点了点头。

忠顺王叹了口气，皱眉道：“其实那孩子也是身不由己，处境艰难，甚至可说还有些凶险。如果能得自由，我相信他一定比任何人都想亲自查明，自行找回失窃之物。”

顿了一顿，续道：“对了，今儿上朝之时，我听庆王兄说，那个姓尤的行首昨日已回京。这几日定西候替老太君办八十寿宴，请了她的班子做戏文，你也跟着赵旺去听听她唱的曲儿罢。”

叶天涯曾听赵旺、雷春及众婢仆在闲谈时说过，京城中王公亲贵、达官富商等大户人家有甚么喜庆宴会，便在府中唱戏，通宵达旦，接连数日。

他初时也不在意，此刻忽听忠顺王之言，心中一动，登时想起当日在碧云庄“江淮大侠”欧阳权府上看戏之事，问道：“王爷，您所说的‘天香院行首’莫非便是‘粉菊花’么？”

忠顺王一乐，道：“是啊。她是个清倌人，又是个戏子，更是京城双艳中的‘尤物行首’。‘天香院’的尤家班乃是京城首屈一指的班子。‘粉菊花’的艳名更是人人皆知，难道你没听说过？你这几日难道不是在等她么？”

叶天涯呆了呆，道：“半月前我在‘颖州一户人家’看过她唱的戏文。只是没想到王爷一直要追查的关键人物便是她。”

忠顺王呵呵笑道：“你不说我倒忘了，你也刚从颖州而来。你所说的‘颖州一户人家’便是欧阳植家里吧？这才叫做‘无巧不成话’哪。”

说到这里，忽地皱起眉头，又道：“若非欧阳植亲口跟我说，他们家三个月前便已邀请过尤家戏班子，我还以为这半个月粉菊花是故意离京躲避呢？”

叶天涯愈听愈奇，陡地动念，问道：“王爷，既然尤家戏班子如此可疑，离京之时，难道你们王府没有派人跟踪么？”