“忧心？”

“嗯。听说叶小姐小时候胖乎乎的，姑姑想着，哥哥必定不会喜欢你，日后若是强行成婚，两个人都不会幸福。”

停了一下，吕湘又压低了嗓音，道：“姑姑那时年纪还小，很不懂事，甚至还在背后以此开过叶小姐你的玩笑。长大以后她很是后悔，此后反复教导我，不论如何都不要对人妄加议论。”

叶微舟的心思微动。

起伏的愧疚情绪莫名其妙被抚平了，她的心里终于好受了一些，点着头，应承了吕湘的说法：“你姑姑说的没有错。不论如何，都不要对人妄加议论。”

两个人一直聊到很晚，吕家派人来催时，吕湘还颇有些依依不舍。

叶微舟送她出叶家大门，在路上时，吕湘忽然想起了什么似的，问她：“叶小姐，你在江海关，是不是认得一个日本人，姓是田中？”

她问的多半是田中凉介。

叶微舟便“嗯”了一声：“是这样，怎么了？”

吕湘摇摇头：“没有怎么，我只是随便问问。”

站在大门口目送吕湘的背影远去，叶微舟忽然想起了一件事。

田中凉介的姓是田中，而她记得，江海关验估科那位来自日本的科长有个妻子，也是姓田中。

——

那日一别，叶微舟有好些日子没有再见吕湘登门拜访。这些时日，叶微舟也越来越感觉到古怪。

江海关古怪，静安寺路也古怪，但她一时间也说不上来究竟哪里怪。直到十数天后，叶微舟在天井抱着一袋板栗看家中长工浇花，叶慎行反背着双手走过来，喊了她一声。

叶微舟的双颊微鼓，还在咀嚼板栗。板栗是吕家派人送来的，温温热，叶微舟的心情很是不错。

只是没有见到吕湘，送板栗的司机看上去也有些憔悴。

叶微舟一边看着长工浇花，一边想着事情。听到叶慎行的声音，她扭头看过去，含含糊糊地问：“什么事？”

叶慎行的神情有些严肃。

见他如此，叶微舟加快了咀嚼的速度，把嘴里的板栗尽数咽下，重复问了一句：“父亲，有什么事吗？”

“微舟，”叶慎行紧皱着眉头，像是下了什么重大的决心，“你祖父身子不大好，明日起，你便不要再去海关了。”

叶微舟愣了一下，没有明白这之间的因果道理：“祖父身子不好，家中自然有长工短工负责照料，为何要我不去海关？再者，即便我留在家里，也没有办法照料祖父，于此无益。”

她追问：“父亲，究竟为什么？”

叶慎行没有说话，

他转开身要走，叶微舟在他身后提高了音量：“父亲，我绝不会不去海关。”

叶慎行的脚步顿了一下，没有办法，只好道：“你跟我过来。”

跟在叶慎行的身后，叶微舟进入了一楼的书房间。叶慎行将书桌上最新的一份报纸递过来：“看看这个。”

叶微舟蹙眉，接过了报纸。

报上明晃晃地写了“倒闭”、“纺织”这样的大字，后头介绍了倒闭的厂子，其中当首一家，竟是“吕氏兄弟纺织厂”。