不动声色地牵起萧复礼的手：“这里就是崇道堂了，这些是学生的母亲。今日没有约谈学生父母，想是有事。”

郑琰面前，女人们都必须含蓄一点，何氏强笑道：“我们去了府上，才知道今日夫人入宫为圣人授课，就到这里来了，我们有些话想对夫人说。”心里也纳闷儿，这小孩儿是谁呢？听说郑家孩子被郑靖业给扔过来上课了，没道理郑七还要从外面亲自领个孩子进来吧？

郑琰笑道：“这是圣人，今日来听课的，等会儿就一起上课，诸位里面请吧。”

何氏等人慌忙行礼，萧复礼腼腆地道：“诸位无须多礼，我今日就是个来听课的学生。”抓着郑琰的手，跟着进了屋里。

何氏等人原是想登门抗议的，不意郑琰入宫了，于是结伴往崇道堂里来，意图阻止“正在发生的不好的事情”。她们脾气也都不算小，但是对上郑琰还是有些畏惧，不过事关子女，为母则强，一定不能让郑琰虐待了她们的孩子。当初是郑琰发帖相邀，她们家权衡之下答应的，你不能把人家孩子骗过来给你们家种菜呀！

乍一看萧复礼，知道了他的身份，何氏等人噎了一下，又给自己打气，这事儿不能就这么算了。郭氏打先锋：“圣人来听课，也要一道种菜么？”

萧复礼心里的小人儿“哈？”了一声，不动声色，他就听着。总是觉得这些女人要被他先生扁。

原来，郑琰在学校里除了开了形式的课程之外，在春暖花开天气不太冷的时候，还开了一门劳动课——举凡种地、种菜、挖土等等工作都让学生们尝试。师道尊严之下，学生们不敢反抗，乖乖做了，洒菜种子，挖地、浇水、施肥……

家长也不傻啊，过两天问一回孩子：“都学了什么了？”

听说不但读了书，还在做苦力，爹妈不干了！世家还好些，过来的世家也就那么小猫三两只，世家还有一种“不羁”的名士传统，做农活呗，虽然心中不那么舒坦，但是这也是正业，所谓耕读传家，做做样子也是应该的，知道一点人间疾苦也是可行的。倒是有不少土鳖心疼得不行，这不就登门抗议来了。

萧复礼竖着耳朵，靠在郑琰身上，就听着他先生在那儿忽悠：“我道是什么，原来是这个事？种菜的事，我等不及老农，就是学了，他们这一亩二分地，又能种出什么来？不过是让他们知道稼穑之艰难而已。咱们就说实话了吧，我记得这些学生的覆历，要是我没记错的话，这里面多是幼子、少子，没错吧？”

几人都有些讪讪，瞧，人家明白着呢。燕氏道：“这有什么么？”

郑琰叹道：“等他们长大了，又能有什么前程呢？别跟我说你们不知道袭爵是怎么个袭法儿！非嫡长的要怎么办呢？从八品小官做起？熬资历又能熬到什么程度？别的不说，就看几位，亲戚朋友加起来，同龄的人有多少？有几个真的出头了的？还不如学些实干的，纵使外出，也容易出政绩，不易被人蒙蔽了。我那是让他们种菜去吃么？是要让他们知道什么是稼穑之艰难。”

萧复礼：“嗯嗯。”还直点头。

何氏等人心中不解，但是萧复礼这个样儿，让她们没办法说下去。郭氏怏怏地道：“可他们是来读书的。”

“他们进了崇道堂的门，就要以做国家栋梁为目标，就要能够造福国家。国以民为本，不知道小民的生活，怎么能够做得好官？做了官也是祸国殃民。别的不说，一亩地能产多少粮食，一户人家能收多少税，这要是不知道了，多征了激起民变，这是多大的责任？这是罪人，这十几年来为此丢官流放祸及宗族的人还少吗？光靠说，他们就算背了下来，又能放在心里吗？”

“嗯嗯。”萧复礼继续点头。