祖筠道：“奴婢也觉得他们虽不说，但话里阴阳怪气，倒不如直接言明，别像现在这样惹人厌恶。”

杨太后瞟了祖筠一眼，那意思显然是：老身又何尝言明过？

祖筠惊到，知自己多嘴了。杨太后看她的样子，不说是否怪罪，而是命她从藏画中选出一张《沃洲山》。

祖筠依言寻来，在桌上铺开，见画上险峰林立毫无规律，湍泉肆流遍生蜿蜒，唯一高台住于群峰环抱中，独一小亭静坐台上悬崖边。亭外有松三两支，松后隐屋七八座。只是山陡峭而秃，水宽泛却急，亭空风过略显孤寒，屋乏人踪不见炊烟。留白处远山少痕，着墨下近岸多石。好生生一张山水图，悲戚戚一片凄凉感。杨太后起身，走到画旁细品，眼中透着赏赞。

又问祖筠这画如何，祖筠道：“娘娘总爱寻此画来瞧，想必是极好的，只是奴婢瞧不明白这些。”

杨太后指着画中苍松：“《沃洲山》原是一幅山水画，但画中却更多为林石奇松，这便有趣的很。”见祖筠不解，因道：“你可知如何画山水？”

祖筠说不知。

“若要画山峰，需先定出最大的一座，此为主峰。主峰定，次画近峰，远峰，再来大峰小峰，此中透着君臣之理。”

祖筠点头说是。

“而画林石，则要先理会最大的那株松树，可称宗老。”

“宗老就似奴婢同族的长辈？”

“是了，宗老定下，就可依次画杂草碎花，女萝恶石。既然松为君子，别的便是小人了。”

祖筠听了，又向画中看去，还是看不明白：“但这画中虽有主峰，但奴婢却瞧不出哪颗松树是宗老。”

杨太后眼中闪过算计，对祖筠说：“若是山中本无宗老，那徒生出来几株奇松，无论如何挺峻，不就落成小人了？”

祖筠心中盘算一番，明白过来，笑道：缺了坐镇的岂不乱套，那自然要替山中寻出宗老才行。”