祖父尚不及责备她无礼，她就径直走到祖氏面前低声道：“娘，等阵宫里要来人，咱们不便留他们，先送客人走吧。”

祖氏一愣，转头对祖父耳语了两句，祖父才准备过问，却见祖筠含笑的嘴角是明显强忍怒火的目光，心知有异，当下也只好悻悻对李家人推说家中有事，望请见谅，然后起身送客。祖筠拦住他们，柔声道：“爹，让女儿来。”说完，接着便直接伸手请李家人离开。

她搀住七婆的臂膀，不露声色的使劲拉拽众人一齐走到大门口，顺便叮咛道：“七婆，日后就不劳你操心为我们家说合了，三哥眼前仍是读书为重。这事是我家无礼，你先忙去，我得好好向人家道个歉，免得被外头知道，议论我们家怠慢客人。”

七婆瞅她语气果决，只得摇摇头离开，祖筠看向李家婆姨，和悦地说：“虽然连定帖（细帖子）都看过了，但我寻思着，家母尚未到府去相人，作不得数，这礼我们家不能收。”她边说边掏出绣布包裹，送回婆姨手中。

婆姨年纪不大，外罩对襟长袖衫，头戴一顶圆窝帽，面稍有些容光，全不似一般农妇。她低头瞟了眼包裹并不着急接下，反而眼睛看向祖筠背后，乐呵呵的说：“祖家娘子也出来了。”

祖筠回身一瞧，果然祖氏不知何时来到门口，正一脸担心的冲她这边打望，如此被婆姨发现，祖氏略感尴尬，惟有前招呼。婆姨这才将包裹接过打开，手摁在木盒盖，问：“祖家二姑这般驳老身面子，是瞧不这份礼吗？”

祖氏寻思买卖中的规矩是交易不成仁义在，而今买卖未必不成，她更无谓得罪一人，因笑道：“她并无此意，只是宫里操心事多，她心中烦乱，今次更赶家中忙碌，难免思虑不周详。她爹也常教训她，千万别把宫外的规矩都忘了。”

婆姨顺着话茬将木盒捧到祖氏面前：“也怪老身登门太过仓促，承蒙祖家娘子不嫌弃，那这份礼...”

祖氏边笑说“哪儿的话”边准备接下，突然被祖筠一把摁住胳膊，让婆姨双手放了个空，木盒自祖氏两臂中间的空隙落到地，‘啪’的一声打开了。“你这孩子！”祖氏刚准备低头去看，祖筠想都没想，一把扯下身的梅花长袄，扔到地将木盒盖住。

祖氏惊奇的望着她，她眼珠子却只钉在婆姨的脸，嘴里一字一句警告祖氏：“娘，没什么好看的，你回屋去。”祖氏有些犹豫，祖筠一跺脚：“娘！”祖氏的目光在二人间摆荡了几次，终于担心地点点头，先退下了。

街忙碌的影子正在变多，每个经过的人都能感受到二人之间散发出紧张与诡异的气息。祖筠不愿被外界晓得内情，她用眸子锁紧婆姨和蔼的嘴角，弯下身，隔着长袄把木盒扣得严丝合缝，这才把它缓缓拿起来。