张光生从怀里取出一封信：“苏大哥，这是我堂哥昨天差人送来的信，我堂哥跟韩老爷是好友，韩老爷跟韩大使不光是好友还是同乡，说白了都是一家人。让我赶紧找您和韩大哥，不但能有个照应，遇到什么事也可以商量着办。我不晓得你在哪儿，只能在运司衙门外面等，没想到真等到了韩大哥。”

“原来如此，既然是一家人以后就一起打探。”苏觉明点点头，随即转身问：“韩兄，你有没有打探到什么消息？”

“打探到一个，不过是坏消息。”

“有多坏？”

韩博一边帮二人倒茶，一边忧心忡忡地说：“二月初三，也就是前天，太平贼匪的水军兵临江宁城下，分兵攻占浦口。陆大人在贼匪赶到前就将城外兵勇悉撤入城，试图固守，结果被贼匪围了个水泄不通。”

“江宁有多少兵，你估摸着陆大人能不能守住？”苏觉明追问道。

“据说城里共有旗兵绿营五千多人，另有临时募集的壮勇一万多。至于能不能守住，能守多久，那就不晓得了。而且这消息是两天前的，说句丧气话，江宁这会儿还在不在朝廷手里都难说！”

最担心的事终于发生了，苏觉明顾不上喝茶，急忙起身磨墨，准备写信赶紧让人送海安去。

韩博抬头看着他问：“觉明，你那边呢，你有没有打探什么？”

“打探到两个，一是朝廷晓得江宁告急，急令钦差大臣向荣、琦善率南北两路大军兼程赴援。向荣我早就听说过，因追剿不力还被革过职，八成又是阳奉阴违、追而不剿，反正他率的南路大军是指望不上了。琦善我没咋听说过，可就算他能征善战，手下全是精兵良将，也是远水解不了近渴。”

“还一个呢？”韩博追问道。