走到三更半夜，终于来到对面一座山，两人脚上的鞋子也磨破了，在山顶上休息，点燃火堆驱蚊子，并撕了一件衣服用来捆扎鞋子。

休息了半个小时，两人继续赶路，刚才停下的那一会儿被蚊子咬的难受，走路的时候感觉蚊子还不是很多。

天亮十分，终于来到山脚下，由于中途绕了一段路，导致和黎铁先前指明的方位已经有所偏差，经过一个村子，两人问明路径，并在一户人家喝水洗脸，随后继续前往寿县。

寿县是一座大县城，规模要比着沁阳县大出三倍不止，走到半途，遇到一只商队，给钱搭车，中午十分

，终于抵达寿县。

先找了饭馆吃饭，在街上买了一双鞋子换上，然后找了一家客栈，睡到傍晚，两人起来了，下楼向掌柜的打听梅生戏班的事情。掌柜的表示，这段时间戏班子都在乡下活动，谷子快要成熟，这时候戏班子唱戏不是唱给人听的，而是唱给祖先听的，希望祖先保佑，能有个好收成。

梅生戏班比较有名，班主叫梅生，说起来还是老九的舅舅。掌柜的听过梅生戏班的名号，但具体在下面哪个乡镇，掌柜的也不咋清楚。

在店里吃了两碗面，然后两人去外面打听消息，既然梅生戏班比较有名，只要问的人多，总能问出来消息，两个小时后，终于问出来一个比较可靠的消息。戏班子应该在梅乡，因为每年这个时候戏班子都会去老家唱戏，但具体这两天轮到哪个村落，那个人并不知道。

虽然打探到了消息，老九却有种不好的预感，总感觉戏班子恐怕要出事情，但城门早就关了，这个点根

本出不去。

第二天一大早，两人带上干粮，从南城门出城，找了一辆马车，谈好价钱，搭车前往。梅乡距离县城有八十多里，驾车的是个中年汉子，三十多岁，梅乡人。他家是酿酒的，今年粮食马上下来，他这次出门是往酒楼送最后一批酒，车上装满空坛子，两人坐在前面。

马车是空车，速度较快，但酒坛子经不起颠簸，来到梅乡中年汉子家的时候已经是下午。白业两人给的钱多，中年汉子比较热情，卸了空酒坛之后邀请两人一起吃午饭。

盛情难却，老九又面带愁容，喝了几口酒，饭后，白业和老九在院里等着，中年汉子主动去附近街坊询问梅乡戏班现在何处。

很快，中年汉子便回来了，带来了不幸消息，梅生戏班前天夜里在万村唱戏，不幸遭遇土匪，戏班三十余口无一幸免。

“我们还是来得晚了！”老九听到消息，身形巨颤

，面带悲切，端起大半坛酒仰头直饮。

“万乡在什么地方？”白业扭头冲中年汉子问道。

“在西面，还有五六十里的路程，我驾车带你们去！”中年汉子说完，招呼他媳妇拿出精料喂马，然后扭头看向两人，继续说道：“刚才我没有来得及说，还有一个更坏的消息，不知道是真的还是假的。”

“说说吧，顺便给我装车上几坛子酒。”老九微微摇晃着身子，语气平静，并掏出两块大洋放在桌上。

“听说戏班子的人死不瞑目，昨天夜里，万乡包括附近的村子都听到唱戏声，从三更天唱到四更天，万乡有个更夫吓出了精神病。听说上午附近几个乡的保长凑了一些钱，专门请了几名万寿禅寺的僧人过来做法事，不知道是真的假的。”中年汉子看了看桌上的大洋，没有过去拿，不好意思的摆手道：“用不了那么多！我这里还有好酒，三十年珍藏。”