1978年至1980年，张婉婷先后在香港电台和电视台任编导，参与制作了儿童节目《香蕉船》、都市生活系列电视剧《狮子山下》等。

但实际上张婉婷的理想是当导演，因为在参加bbc工作当翻译的时候，她发现要懂很多东西才能当导演，觉得导演很厉害。而且张婉婷最怕“朝九晚五”的办公室生活，她发现当导演也可以不用上班，于是有了向导演方面发展的想法

因为在电台电视台工作经验和资历，张婉婷在这时候还没掀起新浪潮的那些准备当导演，或正在当导演的新想法新拍摄理念，技巧的导演群里是很有地位的

就连电影双周刊的创立张婉婷都出过力，而且里边的主编什么和她都是好朋友，甚至是在她手底下工作过的

然后到了81年的时候新浪潮开始掀起的时候，张婉婷准备继续向自己的导演之梦前进，于是她在这一年放下工作到了纽约大学攻读电影硕士

在上学期间，张婉婷构思了第一部讲述移民问题的非法移民，就像许安华有越南三部曲一样，张婉婷也有她的三部曲就是移民三部曲

第一部就是非法移民，张婉婷喜欢移民题材和她自己本身的经历有关，她先是在英国上的大学之后又到美国上学，见多了各种各样的移民，以及移民遇到的种种艰辛和问题，所以她的第一部影片也是她的毕业作品就是移民题材

只是，她一个穷学生哪里来的钱拍电影，而且是讲移民这样的电影，投资不算大，但也算不得小了

这时候，她以前的工作经历给了她帮助

她在84年的时候回香港找上了邵氏，找上了邵谊夫，有着在无线的工作经验，也不知怎么的，一向把电影视作生意的邵谊夫老抠竟然还真就给张婉婷投资了，资助她拍摄

就这样，张婉婷筹集到了100港币的资金，从而拍摄完成了讲述没“身份”的中国青年在美国唐人街如何生存的电影非法移民

然后这部全是由张婉婷和她的同学朋友参与台前幕后制作的电影在香港一上映竟然在专业人士里引起了轰动，口碑极其的好不说，就连上映后的票房也不差