但见丹诚赤如血谁知佞言巧似簧1

虞城县西去二十里，座落着一个小小的山坳，林木茂密，怪石丛生。沿着崎岖的小路向山里走，转过两三座小山丘，可见一座巍峨的山庄。院墙高达丈余，全由青石砌成，有金城汤池之固。此地正是大河帮五大分舵之一归德分舵香坛所在。

入暮时分，连云巨木遮蔽之下，整座山庄愈加黑暗阴森。密林中黑影憧憧，那是护庄的伏桩暗卡。庄门吊桥高扯，由数十名劲装武士把守，可谓壁垒森严。

后庄的一所静室之内，舵主神拳太保连四海正与分舵智囊钱歆诚钱师爷密商大事。那钱师爷是个尖嘴猴腮的老酸丁，颌下留着稀疏的山羊胡，一双小黄眼珠转动不停，操一口绍兴腔，问道：“那人来历如何，舵主查清了没有？”

连四海道：“县城到处张贴着通缉他的告示，根本不需察探。他的来历说出来真让人难以置信，居然是前任兖州知府李明辅的儿子，名叫李天赐。李明辅死于锦衣卫之手，这小子杀死多名锦衣卫军官，逃窜在外。锦衣卫悬赏一千两银子通缉他，这可不是个小数目。寻常江洋大盗也不过悬赏三五百两银子，可见锦衣卫对他的重视。”

钱师爷道：“原来是个逃犯。舵主还犹豫什么？拿他去请赏，有损本帮声誉。不如索性给他一刀，一了百了。”做出一个刀劈的手势，一脸的奸笑。

连四海叹道：“钱先生，你是读书人，不了解江湖上的恩怨纠葛。正因为他是李明辅的儿子，这事才要慎重。万万卤莽不得。”钱师爷奇道：“这是为何？”连四海道：“我等黑道中人做的是没本钱的买卖，杀个把人算不了什么。可是为了取信于天下，招揽英雄豪杰，杀富济贫惩恶扬善的宗旨不能丢。这与那些自称侠义的伪君子不谋而合，所以黑道与侠义道虽时有冲突，却能相安无事。那李明辅官声不恶，侠义道的伪君子将他捧得比天还高。咱们如果杀了李天赐，一旦传扬出去，一则有损本帮声誉，二则为本帮惹下天大的麻烦，连某人担待不起。”

钱师爷默然不语，一时也想不出什么对策。连四海道：“今天我见他出手的路数，似乎与醉果老张老鬼有些渊源，这事就更加难办了。”钱师爷问道：“那姓张的再厉害，总不至于咱们总盟主也接不下吧？”连四海道：“若论咱们龙老爷子和他老人家三位公子的武功，便再有几个张老鬼也接得下。可是咱们大河帮结下的梁子，却要惊动他老人家，咱大河帮也太没面子了。”

钱师爷干笑道：“舵主，依老朽之见，此事不难

处置。请问舵主，擒拿李天赐之时有外人在场吗？”连四海道：“只有本帮的几名兄弟，并无外人。”钱师爷道：“这就好办了。立刻杀掉那姓李的，再严令帮众不得泄露此事。那张老鬼又不是神仙，怎么会知道。就算他听到些风声，找上门来。咱们给他来个死不认帐，他又能如何？”

连四海正欲点头称善，忽听窗外有人骂道：“狗头该死！”一股森森冷风刮入室内，灯烛立刻熄灭，一片漆黑。连四海大惊失色，一跃而起，舞起双掌护住身体。他一时不能适应突然的黑暗，成了睁眼的瞎子。似乎有一人从他身边掠过，随即听到钱师爷一声惨呼，其后便再无声息。

连四海独自挥拳蹄腿，闹得不亦乐乎，打翻桌椅茶盏，乒乓作响。许久他才发觉侵入之人已经走了，收住招式，摸出火折子晃燃，室内一亮。

只见钱师爷僵坐椅中，双目呆滞，脸颊上宛然留着两个红红的掌印。想来是被来人狠狠揍了两记耳光。连四海大怒，纵身出门，跃到屋脊上，四下张望，却见不到半条人影。回想起刚才的情形，连四海心中懔懔生惧。那人来无踪去无影，视香坛众多伏桩暗卡护庄武士如无物，不知是何方高人。难道是为李天赐而来？

跃回室内，点燃灯火，细细检查钱师爷，原来是被来人闭住了穴道。连四海运功解穴，累出通身大汗。钱师爷终于长出了一口气，悠悠醒转，哆哆嗦嗦问道：“舵主，刚才是怎么一回事？”连四海叹道：“来人武功胜本座百倍，取我等性命易如反掌。咱们栽得不冤。”

忽然，钱师爷指着桌案叫道：“舵主，信！”那是一张薄薄的信纸，折成一个方胜，深深嵌入木中。连四海心惊不已，来人化纸为刀，内力修为可谓登峰造极。这张桌案是红木所制，刀剑难伤，来人竟能将一张薄纸嵌入。他连四海纵然穷毕生之力，只怕也无法达此境界。连四海小心翼翼取下方胜，拆开信笺，只见上面写道：“字谕尔等知悉：李娃儿乃我老人家之弟子。若是少了半根寒毛，小心尔等狗腿。”下面并无署名，只草草画了一个葫芦形的图案。

看过这封信，连四海吓得脸色煞白，双手抖动不停，手中信笺沙沙作响。钱师爷惊疑莫名，说道：“舵主，这封信老朽可以看看吗？”连四海递过信笺。钱师爷浏览一遍，问道：“这封信为何没有落款。这个葫芦是什么意思，难道是代表一个人吗？”

连四海自觉失态，慌忙收敛心神，故作平静，答道：“不错，这代表了一为前辈高人。”钱师爷问道：“

此人很厉害吗？”连四海道：“此人只怕咱们龙老爷子也惹不起。他便是醉果老张大侠的师父醉仙孙老前辈。二十年前醉仙武圣玉罗刹纵横武林，无人能敌。武圣司马长风如今执掌武林盟，炙手可热。醉仙玉罗刹却多年不履江湖。没想到李公子居然是他老人家的高徒。”吃一堑，长一智。此时他言语十分谨慎，生怕得罪这位谁也得罪不起的前辈高人。

钱师爷惊道：“那司马长风有当世第一高人之誉。醉仙居然能与司马长风齐名，厉害，厉害！”

连四海道：“若论当世第一高人，即不是武圣司马长风，也不是醉仙玉罗刹，而是传说中的疯僧狂道。可惜咱们没见过这些前辈高人，不便妄加评论。咱们龙老爷子独霸中原，势力庞大，论武功却无法与这些高人相争。”