别人讲不上话，帮不上忙，担心也没有用。依山人之见，李老弟与林姑娘绝非如你所想。林姑娘年纪尚幼，还没到谈婚论嫁的时候，李老弟不会对她动心。救她回来，我看纯粹是出于怜悯，不关情爱之事。”

钟云翱道：“臭皮匠，就算你说的有理。但我看李老弟与小姐似乎不怎么投缘，今天的事就是一个明证。小姐居然唆使龙在渊向李老弟下手，可见对李老弟的印象有多恶劣。因此一事，李老弟对小姐也将敬而远之。你永远也不可能将这两个人拉在一起。”

诸葛桢笑道：“情之为物，最难琢磨。现在言之尚早。咱们不妨做个和事佬，不能让他们之间的关系再恶化下去。”

华氏兄弟辞别天赐，径自返回宝应城。他二人闯荡江湖时日虽短，却也知道一些江湖门槛。一回到城中便去各家客栈打听龙在渊司马玉雁的下榻之处。这一双男女携带众多卫士侍女，气派非凡，引人注目，没用多少时间便探明他们落脚在城南的悦来客栈。

华氏兄弟江湖阅历不足，只顾探听消息，却忘记隐藏行迹。在大庭广众之间询问店伙，立刻就被人盯上了

。那是一个其貌不扬的中年汉子，皮帽压得很低，埋头桌边饮酒，竖起耳朵静静听着华氏兄弟与店伙的谈话。华氏兄弟一走他也离座而起，远远地跟在后面，一直跟出城。看到华氏兄弟进了城北的关帝庙，他便折回头，进城报信去了。

华氏兄弟不知大祸将临。返回关帝庙，在大殿上生起一堆火。取出从城里带回的食物，围坐火边进食。吃饱之后便倒头大睡，宽大的神案成了他们的床铺。两人身材瘦小，相拥相偎，也不觉得拥挤。

约摸到了四更时分，正是一夜中最黑的时候。月黑杀人夜，风高放火天。此时月黑风高，最利夜行人活动。十余条快捷的人影乘着夜幕向关帝庙悄悄围拢。呼啸的北风掩去了快靴踏上积雪的沙沙声。

练武人耳目灵敏。哥哥小强功底扎实，虽在睡梦之中，仍然察觉到庙外的异声。一惊而起，又将弟弟小威也推醒。小威也很机警。翻身坐起，低声问道：“出了什么事？”小强道：“庙外有人，为数不少，也许是为咱们而来。”

话音未落，大殿外传来几声狂笑。殿前殿后的门

窗同时被击破，狂笑声中跃进了四个人。三个凶猛的壮汉，手持钢鞭铁锤鬼头刀。一个妖娆的中年女子，空手没携兵器。偌大年纪，却穿着一身花衣花裙，脸上涂着厚厚的一层脂粉，惺惺作态，令人作呕。四人看清大殿中的华氏兄弟，同声喜道：“果然在这里，他们跑不掉了。”

初生牛犊不畏虎。虽然事出突然，华氏兄弟却不惊慌。小威双手叉腰，喝道：“呔！狗强盗好大的狗胆！无故打坏殿门，对关王爷犯下大不敬之罪。神明震怒，必将惩罚尔等恶贼。”

那披散着满头长发，手持鬼头刀的汉子见一个半大孩子居然向他发威，仿佛看到什么稀奇古怪之事。他不怒反笑，说道：“太爷我从来不信鬼神。关王爷死了好几千年，不会从棺材里爬出来找麻烦。就算他能爬出来，太爷也不怕他。”

小威怒道：“你不信鬼神我信，关王爷不找你的麻烦我找你的麻烦。看你生的怪模怪样，象个狮子狗。”又一指那持钢鞭的壮汉与那持双锤的胖大汉子，说道：“还有你们两个，一个生的象只病猫，一个生得象头大笨熊，准不是什么好东西。快快向关王爷磕头赔罪，小太爷大

发慈悲，饶你们一条狗命。”

持刀壮汉狂笑道：“你这小鬼头还算有眼光。太爷的绰号正是叫做狂狮，这两位叫做猛虎白熊。你现在已经得知咱们的名号，还敢口出狂言吗？”

华氏兄弟暗自吃惊。小威小嘴一撇，说道：“我当是何方高人，原来是卧龙山庄的走狗。哼！主子不行，奴才就更加不管用。”

狂狮三人怒不可遏。那中年女子却嘻笑如初，说道：“小兄弟，别说得这么难听好不好。咱们奉三公子之命来请二位。三公子大人大量，不会计较以前的一点小误会。二位请放宽心，跟咱们走一趟，只有好处没有坏处。”

小威冷笑道：“说的好听。龙在渊是什么东西，小太爷清清楚楚。呸！你这骚狐狸，给我滚远点，小太爷一见你就恶心。”