天赐恶狠狠盯着郑如虎，心中忽然生出一个绝妙的主意。眼神由凌厉转为柔和，嘴角泛起一了丝笑意，说道：“贫道久慕令师令师伯威名，看在他二位面上，今天就饶你一命。起来说话。”

郑如虎大喜，爬起身说道：“您老宽宏大量，小人今生今世决不敢忘您老活命大恩。”天赐冷笑道：“不要高兴得太早，贫道虽然饶了你，你这条小命能否保得住还难说得很。你坏了令师的事，泄了令师的底，以令师的脾气，他会如何处置你？”

郑如虎惊道：“他，他会杀了我！”天赐道：“不错，他会杀了你。贫道有一条妙计，可以助你保住性命。不过…。”郑如虎急道：“求道长救我一救。”天赐笑道：“你回去复命时不妨扯个谎，就说已经得手，即可无事。”

郑如虎道：“不行，不行！实话实说或可保住性命，谎言相欺，家师明察秋毫，一旦得知道长未死，小人

必死无疑。请道长另外再想个办法。”天赐道：“没有其他办法。三日之内贫道将不再露面，令师必然深信不疑。有这三天的时间，你足以逃出数百里之外，令师就算得知真相也无可奈何。”郑如虎道：“这也不妥。家师神通广大，又有锦衣卫的庞大势力为辅，小人就算逃到天涯海角，也逃不出家师的手掌心。”

天赐佯装大怒，喝道：“这也不行，那也不行，难道要贫道割下首级，送与你去邀功请赏吗？”郑如虎大惊，连忙分辩道：“小人不会讲话，惹您老生气，罪该万死。您老的计策是很好的，只怪小人不争气，是个扶不起的阿斗。求您老再想个更保险的办法。”

天赐大笑道：“你这厮行刺贫道，却要贫道救你的性命，岂有此理！罢了，算你祖上积德，贫道今天大发慈悲，好人做到底。”从怀中取出一个青瓷小瓶，倾出一枚朱红色的丹丸，说道：“此乃救命逃生的仙家至宝，你要小心收藏。”郑如虎小心翼翼接过丹丸，问道：“此宝有何妙用，请您老指点。”天赐道：“仙家至宝，妙用无穷。明日你寻机脱身，打一斤老酒，买一身新衣，找一个隐秘所在，换上新衣，剃去胡须。再用二两老酒化开此药

，涂在脸上，余下的酒全部喝下。你这个黑李逵就可以摇身一变而为俊俏的小白脸，从令师面前走过，他也认不出你。”

郑如虎大喜过望，拜倒于地，恭恭敬敬叩了三个响头。谢道：“小人天生的一付黑脸，人见人憎，年过三十也没说上个媳妇。您老助小人脱胎换骨，无异于小人的重生父母，再造爹娘。”

天赐啼笑皆非，说道；“你这次因祸得福，下此未必有此运气。逃出京师之后，不要在江湖上混了。你胆子太小，武功太差，不适合做江湖人。还是回乡定居，讨房媳妇太太平平过日子吧。成亲之时别忘了与新娘子遥敬一杯水酒，谢谢贫道这个大媒人，哈哈！”

郑如虎千恩万谢，收回夺命霸王钉，翻出院墙而去。其后他果如天赐所嘱，回乡娶妻生子，务农经商，不出十年，竟成一方首富。其家后堂供奉着一幅画像，上面是一位仙风道骨的老道士，常年香火不断。亲朋好友问起老道是何人，他总是说：“这不是老道士，而是一位老神仙，神通广大，法力无边。当年若不是老神仙施法术为我脱胎换骨，我郑如虎哪有今天。”

送走郑如虎，小薇问道：“大哥，你为什么要放走他？”天赐笑道：“此乃为师的一条妙计，非汝等可知也。”小薇噘起小嘴，说道：“嬉皮笑脸，没半分正经。人家以后再也不理你，看谁为你煮饭洗衣。”天赐忙道：“好妹妹，我说我说。大哥这条计策一石两鸟，一来稳住刘贼，让他以为大哥已死，不再另生诡谋，二来离间刘贼与太行双凶。太行双凶谎报大哥死讯，纵然可以委过于其徒，难保刘贼不生疑心，我等即可从中渔利。”

姐妹二人恍然大悟。小蔷问道：“大哥，你用易容丹为他易容，涂在脸上就可以了，为什么又要他喝一斤老酒？”天赐笑道：“这厮胆小如鼠，容貌可变，脾性却变不了。一旦撞上熟人，惊惶失措，只怕要露出马脚。喝酒可以壮胆，是医治胆小的良药，妙用无穷，不在易容丹之下。”

小蔷小薇笑弯了腰，说道：“大哥，你真会整人。这厮如果酒量太差，一斤老酒下去，岂不是要醉死了。”天赐笑道：“这厮胆子虽小，身体却壮，是个十足的酒囊饭袋，三五斤老酒下去，肯定不成问题。”

三人说笑了一会，天赐道：“大哥诈死稳住刘贼

，你们两个明天可以去寿亲王府告知此事，要寿亲王速去面圣，以防刘贼从中作梗。大哥要饱饱睡上一觉，忙里偷闲，享几天清福，皆出刘贼所赐也。”说罢伸个懒腰，回房休息去了。

翌日一早，小蔷小薇推开天赐的房门，却见他依旧直挺挺躺在床上。小薇叫道：“大懒虫，该起床了。”抓起天赐的手臂一阵乱摇，忽然神色大变，惊叫道：“大哥，你怎么了？”小蔷道：“妹妹不要乱叫，大哥这是在诈死。”小薇气急败坏地叫道：“什么诈死，手脚都冰凉了，还是诈死？”小蔷也大吃一惊，上去一摸，不但手足冰冷，连口鼻也没了气息。姐妹二人手足无措，小嘴一歪，一起失声痛哭。

二女痛哭良久，哭得双目通红，泪流满面。忽然耳边传来天赐的声音：“够了够了，这才象是死了师父的样子。”二女大吃一惊，再看床上的天赐，依然躺卧如故，连口唇也没动过。她们心中陡然生出一个恐怖的念头，失声惊呼道：“鬼！”