妾虽深居内宫，外间的事却也有所耳闻。人言朝中有两大奸臣，连结党羽，专制朝政，致使君权旁落。陛下所忧者，必是为此。那刘进忠今日已被陛下降旨拿问，一奸已除，不足为虑。陛下心中疑难，当在另一大奸。虽欲除之，一时却苦无良策。臣妾胡乱猜度，不知对还是不对。”

天赐大笑道：“爱妃洞烛机先，体察入微，真朕之知己也。请教爱妃，可有锄奸之策？”初次见面，皇帝便以心腹之事相托，未免太突兀了。吴贵妃踌躇半晌，方道：“欲除此奸，须过两关，两关能过，大事可成，两关不能过，则须从长计议，不可贸然从事。”天赐问道：“何谓两关？”吴贵妃道：“一为太后，一为群臣。太后为的是亲情，群臣为的是私利。陛下即不能忤逆慈母之命，又不能不顾群臣之言，欲过此两关，诚非易事。”

天赐道：“爱妃所言，正是朕心中忧虑之事。如何方能过此两关，望爱妃不吝赐教。”吴贵妃轻咬下唇，浅浅一笑，神态极为撩人。说道：“陛下早已成竹在胸，何必出言相戏。”天赐道：“爱妃何出此言？”吴贵妃道：“臣妾观陛下除刘进忠之举，藏而不露，引而不发，先除其羽翼，释其戒惧，待时机成熟，一鼓而擒之。心思之缜密，手段之高妙，实非臣妾所能企及。锄奸之事，于臣妾为不易，于陛下则断非难事。”

天赐摇头叹道：“难，难！为除刘进忠，朕谋划足足半载，如今已是才思枯竭，束手无策。如何应付群臣，朕已交与皇叔去谋划，若找到有力的罪证，当能绝群臣之口。只是皇叔素来老诚敦厚，不善心机，恐也无甚良策。更令朕为难的是

如何求得母后的谅解。她老人家如果从中作梗，这事就更加难办了。”

吴贵妃仍有些迟疑，不敢贸然献计。说道：“陛下果真欲除此大奸吗？”天赐道：“朕意已决，诚心求教于爱妃，以君国之事相托。万望爱妃体念朕之苦衷，相信朕之诚意，不吝赐教。”

以帝王之尊，屈驾相求，吴贵妃岂能无动于衷。何况她出于忠臣之门，受父辈熏陶，锄奸之事，正合心意。遂不计自身利害，说道：“臣妾理应为陛下分忧，一得之愚，请陛下参酌。欲除奸臣，须过两关，太后之关易过，群臣之关却难。太后是明理之人，以母子之亲，何事不能开诚相见。晓以利害，江山社稷，兄妹之情，孰轻孰重，太后当能谅解陛下苦心。要绝群臣之口，则须确凿证据。擅权欺君，结党营私，嫉贤妒能等项罪名均有辩解的余地，恐难令群臣信服。”

天赐道：“爱妃所言极是，朕正是为此忧虑。找不到可以服众的罪证，奈何？”吴贵妃道：“找不到真凭实据，便栽他一个莫须有的罪名。陛下也不必一定要置他于死地，只逼他上表辞归，即除朝中奸邪，又慰慈母之怀，两全其美。”

又是一个栽赃陷害，与小薇的傻主意不谋而合。但出自吴贵妃之口，就未必是傻主意了。天赐道：“捏造罪名，陷害臣下，有失人君风度。但舍此更无良策，也只好做一次小人了。只是捏造何种罪名却破费周章，轻了难伤许敬臣毫发，重了又怕母后难断亲情，从中作梗。”吴贵妃笑道：“轻些固然不行，重些却未必不可。先加他一个十恶不赦的大罪，让他开脱不得。陛下再下诏赦免，念其在朝多年，不无微功，从宽发落，削职罢归。即可向太后交待，又示陛下宽容大度。”

天赐赞道：“爱妃高见，朕无忧矣。依计而行，必能铲除此奸。只是不知加以何种罪名方为重罪。”吴贵妃道：“此非臣妾所能言也。陛下精于此道，何必一定要臣妾出丑。”天赐奇道：“爱妃何言朕精于此道？难道朕是一个善于玩弄阴谋诡计的奸邪小人吗？”吴贵妃掩口轻笑道：“陛下今日惩办刘进忠，加他一个勾结反贼，图谋犯驾的罪名，难道不是栽赃陷害吗？那刘进忠纵然胆大包天，又怎敢对陛下不敬。勾结反贼或者有，图谋犯驾不是陛下捏造的，就是陛下逼出来的。”

吴贵妃这付娇美之态落在天赐眼里，难免心神荡漾。凝视着吴贵妃如花娇靥，笑道：“冤枉，冤枉！”口中叫冤，却不见半点不快的神情。吴贵妃羞不可抑，垂下头回避他灼热的目光，面颊晕红似火，煞是可爱。

大殿内一片静寂，两人相对无言，一个状如痴呆，一个娇羞无限。一位小宫女悄悄走入，见到这副情景，几乎失笑。强自忍住，上前深深一福，说道：“天已三更，请万岁爷和娘娘安歇。”小宫女退出去了，殿内又转为静寂。吴贵妃既已入宫为妃，自知今生就是皇帝的人了，迟早会有这一天的，只是这种事总要皇帝有所表示才行。天赐却踌躇难决，理智和欲念相互冲突，一时是情欲涌动，一时又暗暗自责。当年在兖州邂逅这位吴小姐，心中便印上她的倩影，其后历尽沧桑，这份相思之情便深深埋在心底。如今面对伊人，一缕柔情又悄然升起，不可自持。可是一想到她是兄长的妃子，天赐又十分愧疚，天理伦常，令他望而却步。