萧瑞儿愕然。

进到屋里，就见蓝湛已拿出绳索将人捆牢，口中塞着一只白色帕子，仍可见到不断涌出的鲜血。旁边地上倒卧着两名年轻女子的尸体。管家也被人用飞刀刺中心口位置，唇色乌紫，中毒而亡。

萧瑞儿将蓝湛从头看到脚，见果是无碍，这才松了口气。一抬眼，就见蓝湛似笑非笑看着她，目光闪动唇角微弯，一头红发因为先前打斗略显凌乱，整张脸却因为笑容而神采飞扬。

萧瑞儿被他看得微赧，转眼看向炎丽妍，问：“怎么回事？”

蓝湛朝地上那两具尸体一努嘴，道：“自己人下的手。我只看到她往人左腮打入三根针，紧接着炎丽妍就口吐鲜血。”

秦雁在旁接口：“舌头从半截断了。”

萧瑞儿顺着他指的方向看去，就见不远处地上有一滩血，还有一块长条状的模糊血肉。

萧瑞儿皱眉，看向秦雁：“她这样会不会撑不到府衙？”

秦雁微微一笑，瞥了炎丽妍一眼：“敢算计她的人，既没将人直接弄死，就该知道后果。”

果然，炎丽妍此时面色惨白双目微红，精神却亢奋异常，看向三人的目光隐隐透着残厉笑意，似是在赞许秦雁的评断。

蓝湛不知何时已戴上一只手套，伸手去触炎丽妍鬓发和额角位置。绕着脸庞摸索一圈，蓝湛皱起眉，有些不解的收回手。

秦雁在旁道：“你们看她的眼睛。”

蓝湛和萧瑞儿开始仔细端详炎丽妍双目。很快，萧瑞儿就“咦”了一声。

蓝湛面露深思：“我之前以为她是易容，可确实没有易容的痕迹，而且她的面部表情十分自然。”

萧瑞儿也点点头：“我那时只注意看她的手，怕她会突然使毒。不过她的眼睛和双手，确实不像一个将近四旬的妇人。”

秦雁看着炎丽妍露出苦笑，沉吟道：“我想我大概知道，十二楼这次是冲什么来的。”

萧瑞儿和蓝湛一齐看向他。

秦雁缓声吐出三个字：“却死香。”

萧瑞儿蹙起眉尖：“…那只是一个传说。”

蓝湛一把将人拎起，秦雁也将先那名昏迷不醒的少女打横抱起，三人一起绕过屏风，往后头走去。

一路走，萧瑞儿一边给蓝湛讲明却死香为何物。名为却死，即为避死之意。相传可令死者返生，白发童颜，是上古传说中记载的一种香粉。

要想炼制此种香粉，须得集齐数十种名贵罕见的药材不说，且需要培养一种名为“却死”的蛊物。将那数十种药材喂食母蛊，最终再将其焚烧成灰，炼成香粉，一半就叶尖晨露内服，一半掺初冬雪水外敷，前者可令死者返生，而后者，可令白发童颜。而养护蛊

虫的最佳器皿，便在现任临俪场大当家手里。

至少，书中记载和江湖传言如是言。

在今日以前，无论萧瑞儿还是秦雁，都只当却死香是一个传说。可如今有返老还童的炎丽妍站在眼前，且与端木提供画像中的人物一模一样，却是妙龄少女的模样。到底是否有却死香一物，已经无人敢笃定说个不字。

半个时辰后，三人将整个金家庄走个遍，诡异的是，偌大庄园竟没有一个活物！别说人，连个喘气的牲口都不见！

既无人引领，三人自无法确认其中哪间是金小燕和那凌英生前所住居所，而依照现今情况，也不可能将几十间房一一查过。原本商定入住金家庄搜集证据的计划，不仅位能如愿进行，反而蓝湛三人禁锢其间，因为种种顾及而不敢随意行动。