张永寿不想梅鹤鸣问起他这些，思及家里冯氏便隐去了妻子，含糊道：“原有爹娘在堂，前些年四处颠沛，没个准差事，也不能接来，今年开春使人回乡去，想着迎来奉养，不想只留下爹的坟冢，娘却投亲去了，正使人打探消息呢，倒令我好生挂念。”

梅鹤鸣目光微闪道：“家下妇人一路亏个老妇人帮扶，这老妇人也是登州府人士，跟大人倒是老乡，婆家跟大人也同姓，娘家姓陈，来扬州投亲，只她有个儿媳妇叫什么秋娘的，却不想半路上得时症死了。”

“呃……”张永寿听到此处，手里的杯盏不由滑落下去道：“秋娘？你说秋娘？”

到得此时，梅鹤鸣还有什么不明白的，却点到即止，并不说下去，举起杯盏道：“不过闲话而已，张大人且饮下这盏酒，权当领了兄弟的恳谢之意。”

张永寿也明白过来，心里也知道梅鹤鸣这是给他留了体面，说到底儿，这事自己办的不地道当年贪着荣华功名，娶了冯氏进门，却把家里的原配妻子爹娘都搁在一旁，过后畏惧冯氏雌威，更不敢提及此事，不想如今他娘却到了扬州府来。

过去这些事翻出来若被那冯氏知道，不定要怎样大闹一番，哪还得心情吃酒取乐，略应酬几句，便推说家里有事，破座而去。

陈子丰笑道：“那个老婆子若是张永寿的亲娘，他守备府的后院可要翻天了，守备夫人可不是个好相与的，平白多了个婆婆，哪里能受得。”

梅鹤鸣道：“受不得也得受，她既嫁了丈夫，便该知道孝顺公婆乃是本分，别说她爹是个巡抚，便她爹是个皇上，也越不过人伦去，对了，这会儿先知会你，后儿一早我便要回京了，此一别却不知何日再见。”

陈子丰道：“你莫不是真要娶那宛娘为妻？”梅鹤鸣点点头：“爷就爱她一个，怎娶不得她。”陈子丰见他话音毫无转圜，便知主意早定，他便是再劝也是白费口舌，便停住话头只叙别情。

直吃到月上中天，方才散了，梅鹤鸣被人抬回来的时候，已是大醉，他虽嘱咐了，宛娘哪里真能睡下，在屋里炕上，就着灯亮一边衲鞋底儿，一边儿等着他。

听见动静，忙迎出去，见他吃的这般醉了，忙把里头的床褥铺好，随喜儿常福儿两个扶着梅鹤鸣靠坐在炕边上，便退了出去。

宛娘让婆子去取熬好的醒酒汤，自己动手把他身上的衣裳，脚下的鞋袜都脱了，想扶着他躺下，不想被他抓住手臂一拉，便伏在他怀里。

梅鹤鸣醉的眼睛都睁不开了，却死抓着宛娘不放，嘴里一个劲儿的胡言乱语：“宛娘，宛娘，爷的亲亲宛娘，你可想死爷了，想死爷了……”

宛娘禁不住脸色通红，外头婆子咳嗽一声，宛娘急忙挣脱开他的钳制，站起来，撩帘子去外头接了醒酒汤来，凑到他嘴边上，想灌下去，不想梅鹤鸣一张嘴闭的蚌壳样儿紧，任她怎样哄劝也不张开，倒把宛娘折腾的出了一身汗，索性把醒酒汤搁在一边，道：“你到要怎样？”